金陵城，往薛府的路上。

薛蟠一脸憨笑地负手走在前面，身后小厮蓝儿紧随着。再后面不远处，跟着一个锦衣侍卫。

自付刚认罪后，李瑜即命人记录其供词，另使锦衣卫将薛蟠先行送回薛府。

薛蟠有心再留着，只是李瑜说案件机密，不便为外人听知。薛蟠虽心里猫挠一般，只是到底畏惧，便不再坚持。

再三嘱咐李瑜，待忙过公务后，一定要往家里用晚膳，听得其应下后，方才喜洋洋地回了。

身后锦衣卫护持，有心耍一耍威风，只是想起李瑜叮嘱那卫士，只管护送自己回府，不得答应他事，便悻悻然熄了这个心思。

只是见周围百姓投来的畏惧目光，倒叫薛蟠好一阵舒服。

一路回至薛府，叫开大门，薛蟠请那锦衣卫进门喝杯茶歇息一刻，不料他以公事为由，回去寻李瑜复命了。

薛蟠也不生气，奔至后院，问得母亲和小妹在堂屋说话，便径直寻了过去。

此时后院堂屋内，薛姨妈正与宝钗论说昨夜之事。

昨夜薛姨妈起了撮合李瑜、宝钗二人的心思，只是却从薛蟠那里听得李瑜已有婚约在身，不由得脸色一黑，将他臭骂一顿，责怪他为何不曾细说。

宝钗也是神情一黯，微微有些失落。因他自小无有父亲关爱，自家兄长又是个不正经的纨绔，故而她一心大志，将来要寻一个万人出众的夫婿。

如此不仅可以约束自己这个爱生事的兄长，又能保全薛家的家财不至被底下人欺瞒挥霍。

她长至如今，母亲也未曾与她说过婚嫁一事，偏偏李瑜来后，不出一日，便被母亲心仪选中，有了些成就两家婚姻的心思。

皆因薛姨妈此时不曾有更好的抉择，一来此时尚未有选秀之事，薛王两家还未动送宝钗入宫之意。

二来薛姨妈所见过的青年俊彦，未有比得上李瑜这般的官爵品貌。

三来自家此番所遇之事，实乃关乎薛府存亡。自家亲戚远在神京，若要去求，恐怕来不及。这李瑜既受圣命查办此事，必然可以从中保全。

由此，薛姨妈遂起了嫁女之心。

而宝钗一开始还道李瑜乃是奸猾之徒，来此骗取薛家巨富的。不想他竟也算是亲戚，幼年也曾谋过面的，故而又心生一点亲切之感。

后见了李瑜的品貌，比之自家兄长更是俊美，其身形挺拔，眉目间一股英武之气，也叫人难忘。

更兼薛蟠情急之下说出曾与李瑜谈及两家男女婚事后，宝钗更是心中悸动，羞怯不已。

自李瑜表露身份，薛姨妈与她说起李瑜家事，则宝钗对他更是十分好奇。暗想是怎样的经历，造就了这样一位少年勋爵、帝王宠臣。

越是好奇去想，脑海中那个夫婿的影子就越是与他重合。

故而薛姨妈与她谈及李瑜，隐晦地表示了嫁娶之意时，宝钗心中多是羞喜之情，少有抵触之感。

不料薛蟠一番话，倒将母女二人惊得脸色各异。薛姨妈怒得骂薛蟠出气，宝钗却暗含苦泪，情绪失落，情貌也不自然起来。

于是此事便不再提及。只今日薛姨妈见了宝钗，恐她心中不痛快，便安慰她道：

“乖囡，此事怪妈没有打听好，也是你哥哥嘴上没个准信儿。

这瑜哥儿虽是好，想来神京城内比他更适配的还多些。

待过一二年，咱们上京城去，你姨妈认识的皆是勋贵之族、书香世家，咱们重又给你招个更好的夫婿。”

宝钗此时心情已平复了许多，听了母亲的话，脸一红，道：“妈，这姻缘虽乃是父母之命，女儿却也不怕嫁不出去的，怎么到你嘴里，倒像是急着要嫁女儿一般？”

薛姨妈笑道：“诶哟，我的好女儿，要是将你嫁出去，妈该怎么办哟。

你又是孝顺体贴的，妈倒是想你一辈子陪在身旁，只是这女儿家，终归是要嫁人的。

如今你年岁尚且不大，咱们还可以慢慢挑选着。再过几年，到了适嫁的年龄，也要谨慎地思考了。

咱们家虽比不过你姨妈和你舅舅家，只是到底也是富贵门第，可不能亏待委屈了你。

你哥哥的性子你也知道，一向跳脱，不受管制的。又是急性子，爱与人争斗，将来恐怕少不得惹事。

倘或你能找个有势力的婆家，将来也希望你帮衬着一些……”

薛姨妈正说着，便听见门外远远地传来薛蟠的笑声。

不消片刻，薛蟠便跑了进来，在堂中站定了。

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