大明宫，箭亭。

正值午后，咸临帝听锦衣校尉来报，言众皇子俱已执弓待命，于是走出亭外去看。

只见太子同众皇子皆身穿劲装，左手执弓，背负箭筒，整装待命。见咸临帝来，齐开口朗声道：“请父皇发矢！”

咸临帝听了，命锦衣统领将弓拿来。那统领捧出一把弓奉上，只见那弓端起飞龙，身被雕花，色若银霜，真是一把宝弓。

咸临帝左手擎弓，道：“此弓乃是太宗皇帝御弓。太宗善射，昔日太祖坐镇荆南，乃以太宗为帅，北征群雄。

时敌在前，太宗持弓搭箭，八十步内闻声必中，敌皆溃逃。如今朕继大统，在位八年，北虏屡犯边境，定要承继祖志，一扫寰宇。今日朕一箭明志，众子谨记！”

言罢，从边上箭筒内抽出一只三棱白羽箭，搭在弦上，屏息凝神。

只听一声弦响，那羽箭已破空而出，立时钉在场中一靶上，立刻便有锦衣校尉奔去查看，高声叫道：“七十步，正中靶心！”

众皇子并侍从太监卫士，皆躬身行礼，高呼“陛下神射！”

咸临帝往日七十步靶十中二三，今次谈及祖宗功业，不禁豪气顿生。本要射六十步靶，却将手一转，屏息片刻，直一箭向远处飞去，方一松手，心下便知此箭必中，又听卫士高喊中了，一时间慷慨激昂，仰天长啸。

待众人高声恭贺之后，咸临帝便命众子齐射。因诸皇子年岁尚小，太子九岁，齐王、魏王八岁，赵王、燕王七岁，皆气力未成，只在三十步内打靶，多中二十步靶。

只众人皆心有计较，专选自信之靶来射，于是虽则距离不远，但少有脱靶的。

三轮射罢，太子第一，赵王第二，齐王魏王分居三四，最幼的燕王居末。

咸临帝听了计分的卫士说了名次，一时也高兴起来，各赏银绢、书墨。

众皇子因太子年长，平日又有教习教射，皆不服他夺魁。

有赵王刘栎迈一步站出来，躬身道：“启禀父皇，今次父皇考校儿臣们射术，儿臣上感祖宗之勇烈高志，下明父皇之良苦用心，往后定当日益进取，待长大学成，好替父皇分忧！”

这赵王乃冯妃之子，冯妃之父乃前朝名将，曾平西北边患，因功受封临城侯，前几年因病去世。

冯老将军只有一子一女，其子名唤冯恩，袭爵一等伯，官居神机营指挥使，因冯恩之妹托他寻人陪侍赵王，乃命其子冯仁殿前护卫。

那冯仁颇有几分武勇，尤以箭法为傲，故平日多教赵王射箭，故而赵王年岁虽轻，射术已小成，方能于此大比取了第二的名次。

却说咸临帝听了赵王一番话，心中正自欣慰，又听赵王道：

“儿臣见父皇尚且兴致高昂，况儿臣等此次皆有亲随相陪，此刻时候尚早，不若让彼等再较量一番，父皇也可尽兴而归。”

赵王心想其余皇子不同自己，母家皆是文臣，又见太子携的那人身形不展，年岁更轻，况身披麒麟袍，脸白目秀，定是勋贵纨绔，想来不通武事。此番扈从相比，想来定无能胜自己的。

咸临帝听罢，也起了兴致，因问太子同其余诸皇子之意。

众人皆是心有计较的，那齐王、魏王、燕王也想着自家亲从可以胜过太子那头，纷纷答应了。

咸临帝见众人同意，故召众子随从前来。

李瑜一干人等本在亭外候着，见太子并众皇子分了胜负，神情各不相同。正有戴权奉命前来唤他们入亭面君，于是众人低头趋步来见。

方一进了亭里，先齐向咸临帝拜见了，只听皇帝说道：“今次赵王提议，要试一试尔等的箭法，朕知尔等父辈皆是朝中肱骨，故而也想看看尔等平日里学了几分本领。此次比试，朕以宝库中落雁弓一把为彩头，五十步上，各发十矢，以中靶心最多者为胜。望尔等奋力，各展英豪！”

众人听后，行礼高声应下，退出亭外各做准备去了。

待李瑜等准备完毕，咸临帝站在亭中传令开始，于是众人皆弯弓搭箭，不消片刻，十矢已过。

众人射箭之时皆是凝神屏气，无心去看他人打靶，故而也不知对手成绩。只见一干人都信心满满，乃令卫士唱靶。

齐王亲随吴继，乃齐王之母吴妃幼弟，其父右副都御史吴天佑，三十有余乃有此子，对其宠爱非凡，因其小有勇力，平日里乃与齐王为伴，读书射箭，走马摘花。今次打靶，五十步中靶心七次。

魏王外祖乃吏部左侍郎周启明，有一子一女，女即魏王之母周妃，另有一子乃周妃之兄周游，幼即纨绔，长大后更是耽溺享乐。

周游倒有一子名唤周步的，生得比旁人勇猛些。今次诸皇子比试，魏王遂召来这表兄相助。周步打五十步靶，十射十中。

燕王带的是小舅沈如，工部左侍郎沈思道之子，亦是箭术不凡之辈，五十步靶十有九中。

那赵王表兄冯仁仗着射术高强，则只打六十步靶，倒中了六发靶心。

卫士将四人成绩一一报上，独不见那验李瑜靶的卫士来见。一时那四人皆以为李瑜不中一矢，故而卫士多验了几遭，未及复命。

此刻众人都在亭中等候，便都纷纷打量着李瑜。因见他年纪轻轻，面皮白净，只道他此次比试恐怕是败了。

昭阳公主刘襄儿正站在太子身边，原本充满笑意的脸上不免露出担忧，向一边的太子问道：

“大兄，这次比试，你怎的也不带个厉害的来？若是输了一阵，赵王兄他们恐怕又要猖獗起来了。我最是烦他，老是目中无人的样子。”

太子转头看着双颊鼓鼓的小妹，煞是可爱。不禁笑了，说道：

“昭阳莫慌，李瑜乃为兄至交好友，他的本事万中无一，些许凡人哪是他的对手。你且瞧好了吧。”

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