崔孟懵了好半天，才回过神来，勉强道：

“就算华山派高人只偶尔来，可毕竟还是在管，那些个贼寇，就不怕丢了性命么？”

“你以为贼人都是坐地虎么？”领队苦笑道：

“这一条商道，是中原地带联络西北的要道，那时候无人管辖，省了过路税费，每日不知多少商队路过，热闹得很。

可天下都被大大小小的势力瓜分完了，好不容易有个空白的地界，贼寇怎会放过？

前些年，这一路上的每一处山头，都盘踞着山贼，很是嚣张。

后来令狐少侠剿灭了孤峰山、覆釜山，这些强人纷纷弃了老巢，化作游寇。

每每做上一票，就离开此地，去往别处潇洒，钱花光了再回来。

华山派也只能杀得几个，其余全都鞭长莫及。

人为财死鸟为食亡。这两年华山派不见起色，情况更加恶劣，许多外地的，不知道真是贼还是破落户，过来做没本的买卖。

咱们这些人，原本单独一家，也能走这一趟，现在可不行喽，非得联合起来，雇上一大帮子护卫，才敢往来。”

这商队有六七十人，其中做买卖的，也只十来家，二三十人，其余都是花钱雇来的护卫。

洛阳长安来回一趟，其中大半利润，都要用在这上面。

崔孟也没傻到问出“既然凶险又不赚钱，为什么还要做这趟生意”的蠢话来。

天下承平愈久，财富就越集中。

中原良田广大不假，可大多被官府、武林势力和大户拿在手里，升斗小民混个营生不容易，明知有危险，也不得不做。

君岂不闻《捕蛇者说》乎？

领队抽了口烟，忿忿不平道：

“还不如少林派管的时候，顶多交点过路费，好过丢了性命，赚的也多些。”

这让准备加入华山派的崔孟，深觉任重道远。

……

尽管商队小心翼翼，可出了阌乡，还是被一伙强盗给截住了。

人数倒是不多，只十三四个，大白天的黑衣蒙面，气势汹汹，手提长刀。

领头之人眼见对面颇有章法，货物圈在里面，外围是手拿钢刀的护卫，倘若强攻，自己这边就算能胜，也是惨胜，心中有些踌躇。

他想了一想，嗡着声道：“看各位准备周全的模样，也是惯走江湖的。我们兄弟几个流落此地，盘缠用尽，还望诸位接济几个。”

商队领队松了口气，别看他们人多，可不少都是生意人，那些护卫也多半是没有拼命的血勇之气，真斗起来，不定能护住大家。

况且死的人多了，抚恤金也不少，只要对方所求不多，倒不是不能商议。

他躲在人群后头，大声喊话：“我们也是十来小门小户凑起来的生意，赚点辛苦钱。

能不动手自然更好，但各位要是狮子大开口，咱们也不惜一战。反正钱没了，命留着也没用。”

黑衣头领倒是一怔，皱起眉头，说道：“只要你们交出货物价钱的三分之一，我们立马让开，绝不阻拦。”

“三分之一？我们这趟都赚不到那么多。”领队说道：“再说，我们是拉着货物去卖，谁没事带那么多银钱在身上。”

崔孟下意识摸了摸胸口，里头还躺着六七千两银票。

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