可自从年初开始,坏消息接踵而至。
先是张老爷涨租到六成,他听乡里同为张家佃户的李四说起过,涨租的原因是六十岁的张老爷刚纳了一房十三岁小妾,那小妾长着一对媚眼不说,还爱吹枕边风,时常唠叨让张老爷给他弟弟在城里买房,张老爷耳根子软,就给她弟买了一间,然后佃户们租子就涨了。
不管真假,这事也没谁敢找张老爷理论,他家那十几个护院可是打死过人的。
这还不是最坏的消息,从崇祯九年正月开始,天上就没下过雨,本就是缺水的山地,没了水怎么育苗?张老爷的租子拿什么交?
逼不得已,李老二带着一家老小带上家当,直接跑路。
原本靠着仅剩的一点粮食,希望能撑到湖州,再找份苦力差事,好安顿一家老小。可天不遂人愿,逃难路上遭了天杀的马匪,被抢得干干净净。
一家人就这么浑浑噩噩的走着,没过几天,饥寒交迫的环境使得父母大病一场,最后相继倒在了路上。
草草安葬父母后,一家四口一路挖着草根,沿途乞讨些吃食,倒是活了下来。
由于路上没了方向,阴差阳错的走到了嘉兴地界,遇到了王二招收流民的队伍。
一日三餐,还有二两月饷,谁会不心动,最后跟着到了秦庄。
不知过了几时,王老二在一阵迷糊中,被媳妇陈氏摇醒。
当他睁开眼,看到进入安置点的十几人手中提着闪闪发光的桶,里面装的是吃食,散发出的香味隔老远便闻到。
顿时,整个安置点沸腾起来,人挤着人就开始往前方一窝蜂的拼命靠。
见势不妙,家丁队立马进入安置点开始维持秩序。
张远林带人拿起竹条抽了过去,专挑冲前面的打,打一顿老实多了。
“所有人待在原地,全部都有,谁再往前面挤我便拿他试刀。”
家丁队十几人纷纷拔刀警告,明晃晃的刀一拔出来,营地顿时安静不少。
先前几个冲在前方的一群人挨了不少竹条,现在畏缩在原地,再没敢往前跨上一步。
“排好队,到你了自然少不了,不会让你们饿肚子!”
见人被震慑住,家丁队带人进场,开始让他们依次排成十队。
没过多久,几百人在家丁队的指挥下排成长长的队伍。
安置点弄出十个领餐点,从领取吃食的地方到排队的白线,足足有十米的距离,这是为了防止有人坏规矩设立的缓冲区,十米距离足够家丁队第一时间维持住秩序。
“每一排第一个人过去领餐食,后面的人不要挤,慢慢跟上来。”
待领餐点人员准备就绪,维持秩序的家丁队依次开始让队伍第一人前去领餐。
听到这个消息,队伍第一人如蒙大赦,十人一路小跑到了领餐点。
李老二一家排在队伍中间,此刻是心急如焚,他们一路上可是见识过州县的救济点,去晚了汤水都不剩。
但看着四周提刀在手的家丁队,一家人自然是没敢轻举妄动,他可是看得清清楚楚,只要有人敢往前挤,那些人不管三七二十一,按在地上用竹条抽。
王老二就这么慢悠悠走着,跟着人群一步一步在往前面靠,不时目光看向另一边大快朵颐的人咽口水。
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