刘执嘉没想到,在富户会议上,自己成了被关注的目标。
“我家没有余粮啊?大家也看到了,我家人口多开销大,这样大旱才半年呢,再过半年我家都要求各位赈济了。”一位和刘执嘉的田产规模差不多的富户双手一摊,苦着脸道。
人口多?你就比我多了一个人,那个人是你家雇佣的长工好不好?刘执嘉心里不禁吐槽,这家伙都想推脱,那我这样本来还想多少出点血的怎么开口说话?
“我家早就被逼卖地了,是吧,刘太公?”随着声音响起,众人的目光都“唰”地转向了刘执嘉。
看我干嘛?你卖地和我有啥关系?和众人不同,刘执嘉的视线赶紧搜寻声音来源——一个目光冷峻又含一丝傲气的中年男子,虽然没有再头戴文官的爵弁以显示自己身份,但刘执嘉还是想起了他是谁。
没想到雍家的便宜没这么好占啊,这么快报应就来了。看着刘执嘉有点不知如何对答,中年男子眼中闪过一丝得意。
“就是,刘太公去年喜获丰收,那古风歌唱的可是尽人皆知啊。”一个算得上是中阳里首富的王姓地主阴阳怪气地道。
这王姓家族,说起来还和自己颇有渊源,自己的前妻就是姓王,而自己祖父据说刚到丰县时,第一个要搞好关系甚至说讨好的就是这个当地望族。
你个××,不帮忙就算了,还火上浇油,还取笑于我?刘执嘉在心里恼怒地骂了脏话。
“众人皆知的不是我吧?你王家才是中阳里人人都尊重的大户哦。你领头向东,我绝对不敢向西,大家说是不是?”既然他不仁,就莫怪我不义了。
在众人的目光下,王地主也有点恼羞成怒了。
“我说刘太公,你别忘了以你的年纪,为何大家都尊称你一声太公的。这两年你又是给你儿子娶妻,又是建房,还买了百多亩地,家境好了,可不要忘记乡里百姓哦!”
这下目光大多又转向了刘执嘉,有些人没好意思看过来,但却频频颔首,看来颇有同感。
“乡亲怎敢忘?这样吧,地是买了一些,可把我也给累苦了,现在儿子也娶亲了,地我也不想要了。我愿意卖掉今年买的地,以此赈济灾民。王太公,不知你是否有意买下以表支持啊?”刘执嘉看看王地主,目光又转向雍姓中年男子,姑且也叫雍太公吧。雍太公目光躲闪,不敢直视了。
“这个这个——这大灾之年,有地也无用啊。大家还是从长计议,看如何想个万全之策,公平合理要紧。”王地主没想到刘执嘉如此决绝,反将自己一军,不由得有些懊悔之色了。
“灾民急需赈济,局势急需安定。县令有言,三天之内一定要落实钱物,我好回去交差。雍牙子曾任吏多年,对中阳里也颇为熟悉,还请留下多与大家商量定夺吧。”
争吵了半天还是莫衷一是,见此情景,县差沉着脸最后道。
“雍太公,不就买了你的地吗?为何首先对我发难?”
刘执嘉有意留在后面,见县差嘱咐雍牙子后离开,就低声质问道。
“哎呀,我也是无奈啊。从秦国逃来避难的族人被县里知道了,县令害怕惹祸很是不快。其实我已经把中阳里的地都卖给你了,县令也知道,可就是要抓我和你们一起筹粮,还要我来为头落实。我可很是不忿呐。”
“其实赈济灾民,防止生乱也是应有之意,我倒是愿意出点力,为人也为己嘛。那你又为何不忿呢?”刘执嘉奇道。
“刘公你可知道?秦国可恨,连坐之法让我远在此地都受牵连。可人家奖励耕战,行事还是公平——你可知道,为了度过这次横跨列国的大饥荒,秦已号令百姓,纳粟千石,拜爵一级呢!我们呢?”
雍牙子说出的内情,让刘执嘉震惊了。
都传说秦是虎狼之国,这行事也真有虎狼之风啊。
短短两天,丰县境内就饿死十数人,其中当然大多是流亡的灾民,而偷盗案件也发生了多起。眼看情势紧急,众富户勉强筹措了县令要求的过半数粮食交差,先解了燃眉之急。
刘执嘉没有卖地,既然按照个人田亩数量分摊,他目前还是出得起的,只是粮仓快要见底,再不动用地窖存粮,就要拿钱高价去买了。
这样也好,让别人知道我确实没粮了。乱世金银不如粮,留着还不如花掉。刘执嘉咬牙想道,关于地窖存粮,只有大儿子刘伯知道。刘执嘉要儿子以老婆孩子发誓,不要说出这个秘密,想来个中利害,刘伯还是很清楚的。
消息传说越来越多了。
连续的饥荒之下,据说外县已发生瘟疫,已经关闭城门严禁出入。而丰县内灾民却蜂拥而至——儿子刘季转述先生马公的话说,秦国更加紧攻夺魏国土地,蒙骜夺取了雍丘(河南杞县)、山阳(河南焦作)等三十城。
富户们捐出的赈济粮食很快就接续不上了,于是几个为头的富户在雍牙子带领下,来到县衙,准备察看赈济情形后,向县令叫苦。
没想到,这让不算为头、只是跟随前来的刘执嘉此生第一次亲眼看见了血腥的场面。
“团团包围,不许走脱一人!如有反抗,就地处决!”
全副甲胄,大部分手执长戈,部分持剑的县师军士,在将尉的指挥下,迅速对灾民集中的露天临时粥场形成了包围圈。
(楚国在列国中率先在新设县组建军队,称为县师,其一县之长也叫县公,由政府委派,并不由封地王侯任命,其实后来秦国实行郡县制可能也部分参照了楚国的此种制度)
有两个灾民模样的见势不好,拨开军士的长戈,丢下破陶碗就想跑,一个被带兵的将尉,追上亲手砍倒在地,另一人则被戈扎透腹部,两人惨叫几声后就再也没有了声息。
热闹攒动的粥场瞬间安静下来,也在包围圈中的雍牙子、刘执嘉等富户连大气都不敢出,面面相觑。
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