武则天笑了：“你没有这个能力，所以，我不会难为你。前朝的宰相魏百策曾经对太宗皇帝说过一番话：开国之臣，但凡有一技之长，即可用之，可以不考虑其品德；而治世之臣，则要品才兼优方可。狄怀英的才具品格，为世人称颂，这一点是你比不了的。”

武三思碰了一鼻子的灰，非常狼狈，尴尬地道：“是。”

武则天看了他一眼：“你很忠心，这很好，但是你要明白，绝不能妒贤嫉能，你身居宰辅之位，要替国家着想，替朕分忧。不能总是想着结党弄权，清除异己。现在有朕做主，没有人敢动你，然而，朕百年之后，你该怎么办？到了那时，我看你这颗脑袋迟早要搬家。”

几句话说得武三思浑身大汗，连声道：“是，是。三思明白。”

武则天长叹一声：“而今的局势异常紧迫，除狄怀英外，朝中没有任何人可担此重任。”

话音刚落，一名常侍从后面快步赶上来，躬身道：“陛下，张柬之大人求见。”

武则天停下：“叫！”

张柬之急步赶来，脸上的表情充满了疑惧和惊慌。

武则天笑道：“柬之，是不是狄怀英到了？”

张柬之躬身道：“陛下，出事了！”

武则天猛吃一惊：“哦？”

张柬之道：“今晨，绛帐县送来紧急公文报告，昨夜京中千牛卫到绛帐馆驿传旨，带走了狄大人。”

武则天倒抽了一口冷气：“朕并不曾命千牛卫前去传旨呀！”

轮到张柬之大吃一惊了：“什么？千牛卫不是皇上派去的？”

武则天道：“当然不是！到底怎么回事？”

张柬之道：“哦，今天清晨，绛帐县衙役发现前去传旨的十几名千牛卫全部被杀，狄大人失踪！”

武则天一声惊叫，连退三步，武三思也惊呆了。

武则天让武三思离开，张柬之看着武三思离开后，对着武则天说道：“还请陛下屏退左右。”

武则天挥挥手，左右宫女全数退出，张柬之不说话拿出一份奏报，递给武则天。

武则天阅读完毕，嘴角笑了笑。然后冷着脸说道：“着虎敬晖即可严查千牛卫昨夜有人是否外出。”

……

深夜。

武则天静静地坐在大明宫内的书案后沉思着。张柬之和虎敬晖快步走进殿来，一见武则天正在沉思，二人赶忙停住脚步，站在门前。武则天抬起头来：“柬之，怎么样？”

张柬之赶忙上前道：“陛下，钦差卫队和羽林军搜查了绛帐县周围一百里的所有镇甸和村落，没有狄大人的下落。”

虎敬晖道：“臣遍查千牛卫，昨夜无人出京。看来，那些千牛卫是假的。”

武则天不禁摇头叹息：“看来，狄怀英已经遇害了。”

张柬之也长叹一声：“想不到，狄怀英一代名臣，竟然死于宵小之手！”

武则天道：“是朕考虑不周呀，谁能想到这些逆党竟然如此丧心病狂！”

张柬之道：“他们连突厥使团都敢假冒，还有什么不敢做呢！”

武则天道：“可笑的是，我们竟然连对手是谁都不知道！”

张柬之道：“臣等无能，令陛下殚精竭虑。”

武则天叹了口气：“这也不能怪你们。看来，要准备好对突厥作战了！柬之，先下手为强，我们要主动攻击。”

张柬之点点头：“事已至此，恐怕也别无善法了。”

武则天沉吟片刻，道：“你立刻拟旨，封左豹韬卫大将军丘神勣为西北道行军大总管，调左右威卫主力前赴凉州，入冬之前展开进攻，务求速战速决。”

张柬之道：“是！还有，陛下，三日后赴圆觉寺进香，是不是要改期？”

武则天摇摇头：“照旧。我累了，想休息一下。”

……

张柬之阁老府上。

李颖睡了一天一夜，非常的舒服。

张柬之阁老面见陛下后回来，说道：“小友休息的可好？”

“非常好。谢谢张阁老。”

“不用客气，只要知道我那狄怀英好友生命无恙就好。”

“张阁老放心，有我好友在侧，天下能杀狄公之人不出五人，张阁老可以安心等候，到时狄公自会相见。”

“这狄怀英来了京城不去面见陛下，直接去查案。不过，这也是狄怀英的作风。”

“张阁老，狄公之才天下皆知。这次阴谋看来朝廷中有内奸。”

“狄怀英信中已说明，就是不知道这内奸到底是何人？”

“张阁老放心，这叫案子会有水落石出那一天。”

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