且说李逵正要拳打祖士远,拳头才落,忽被一只大手擒住手腕。
众人齐齐看去,正是“南离大将军”石宝。李逵虽教他捏的手臂发麻,却犹自不忿,乃拧眉喝道:“干你这厮鸟事?要打架怎的?”
刘备急忙来在两人近前,呵斥李逵道:“你这黑厮,险些错打好人,这地图乃稀世珍宝,岂可任人胡画?还不撒手。”
李逵不敢不听,只好放下祖士远,忿忿地退在一旁。
刘备抚慰他道:“铁牛休生怨愤,须知此乃地图,并非肖像。铁牛若喜画画,回头我令钏儿教你。”
李逵嘟哝道:“钏儿尚不及铁牛画的好看。”
刘备无奈一笑,也不理会李逵,忙来给祖士远、石宝赔礼,祖士远虽叫李逵吓得不轻,二人却也都晓得这黑大汉实则并无恶意,当即一笑了之。复指着图上江南一带低声道:
“诸位请看,这厢一带,便是我南国曾经疆土。”
众人仔细看去,见他手指所示,山东南面、江南地区好大一片土地。不由都是诧异:不想我八百里水泊梁山若与那江南方腊辖地相比量,真个似陈太尉所言一般——弹丸之地。
刘备微微点头:“南国若再西进,拿下淮南、荆湖,便可以学做当年孙吴故事。”
祖士远闻言苦笑:“宋公明说的极是,奈何如今这片疆域,已丢过半,急需你等梁山义士相助。”
晁盖惊异道:“人都说南国猛将如云,如何教朝廷打的节节败退?”
祖士远、石宝听他这般说话都是略觉不悦,不过转念一想,却也心知他所言并非全无道理,石宝叹声道:
“实不相瞒,我圣公麾下虽是猛将无数,奈何毕竟大多出身绿林,知兵者确是寥寥。你等莫看当今蔡京高俅之流遍布朝野,其实军中确也不乏一些忠义的能臣良将,只是狗皇帝向来宠信奸佞,不能重用也。”
听了石宝所言,刘备心头不由一颤,乃忽地想起一人:也不知我那二弟在军中是否遭人排挤。
石宝继续道:“据我这一年来与官军数次交手来看……各路官军中以如下几位宋将尤其难缠。”
刘备猛然抬头,与其他好汉一般无二,都屏息盯着石宝,生怕错听一句。
石宝道:“马军副都指挥使刘延庆,世为将家,雄豪有勇,是个人物,而更麻烦的是这厮不但自个厉害,其手下猛将却也不少。
其中以杨可世、高世宣两位尤其出众,另外两个随军出征的公子也都有些本事,长子唤做刘光国、次子唤做刘光世。”
祖士远在旁补充道:“此外婺州统制王禀、河南河北两节度使王焕、西军右军都统制杨惟忠、熙河前军统领辛兴宗,亦都不是等闲之辈。若与之敌,须倍加小心。”
刘备微微点头,教萧让当场取来笔墨,将祖士远方才所提之人,一一记录在册,向后若与交兵,当传阅一众好汉,万不可轻敌大意。
祖士远、石宝两个见此则不免心下佩服,祖士远暗忖:
梁山看似晁盖为主,实所仰仗者——宋江也,梁山如若做大,到时梁山之主,亦只此人可担。此人向后必是我圣公心腹大患,若果真退去官军,吾必设法除之。
刘备才转头看了看祖士远,见他一时出神,当即好言提醒:
“祖相?”
祖士远这才意识到自个失态,连忙谎称:
“哦,失礼失礼,本官恰在思量梁山义士该如何援助南国,毕竟梁山与江南,中间隔着千里之遥,且途中隔着一个淮南东路。”
刘皇叔何许人?极擅察言观色,岂看不出他在扯谎?他只是无意揭破罢了。刘备只稍动脑筋,便将这厮揣摩之事猜了个七七八八,毕竟有前车之鉴:
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