“我换件衣服就去。”

陈晨抓起挂在木架上的白袍。布料上绣着的金线火焰纹在黑暗中隐隐发亮，这是天命之子专属的服饰。

穿过回廊时，贝蒂丝突然拽住他衣袖。少女掌心潮湿，声音轻得几乎听不见。

“陈晨，别同意。”

还没等陈晨追问，她已退到阴影中行礼。

“属下告退。”

……

圣祷厅的大门无声开启，陈晨眯起眼适应突然的光亮。九十九盏鲛油灯悬在穹顶，将镶嵌在地面的水晶阵列照得如同星河。教皇依旧坐在水晶王座，表情有些哀伤。

“来。”

老人招手，王座旁站着另外两名天命之子。穿墨蓝劲装的少年是来自北境雪原的拓跋野，据说能预知危险；着鹅黄襦裙的少女叫苏棠，平时比较冷漠，也不清楚她实力如何。

陈晨微微点头和两人打个招呼，随后走到王座前行礼。

“教皇大人，今日叫我是来有什么吩咐吗？”

老人没有直接回应，而是开口问道。

“陈晨，来圣教也已经几个月了，这里不像水蓝星一样便捷，住的还习惯吗？对于圣教感觉如何?”

“没有电器是有些不方便，但住的习惯，每天都很充实，没有什么不适应的。”

陈晨站的笔直，立马回答了第一个问题，然后陷入思考。

老人也不着急，就安静等着，十几秒后陈晨才继续开口。

他深吸一口气，目光坚定地看向教皇，缓缓说道。

“圣教治下，信仰纯粹，民众虔诚，这是根基所在。但恕我直言，部分高层以信仰之名行欺压之实，背离了武圣轩苍大人庇护苍生的初衷。我曾见过教徒因‘不敬圣石’被当众鞭笞，也见过农户因缴不起‘圣税’被夺走田地……这些事，不该是圣道的光辉所照之处应有的阴影。”

他停顿片刻，手指无意识地摩挲着白袍上的火焰纹，声音压低却字字清晰。

“若天命之子真能改变什么——我愿以手中之剑，斩开蒙蔽圣心的荆棘。”

老人微笑着看向陈晨，眼中流露出欣慰之色。他缓缓起身，枯瘦的手指轻轻抚过水晶王座的扶手，声音低沉而庄重。

“初次见面时，你眼里的仇恨占据了太多，这不好。仇恨虽然能给予人极大的动力，但也极其容易让人走极端。如今，你没有让仇恨左右你的心志，我很欣慰。”

陈晨被夸得有些不好意思，微微低下头。教皇的目光转向拓跋野和苏棠，继续说道。

“你们三人都是圣石预言的天命之子，而且最近才加入圣教。这段时间的观察，你们的品性让我满意。”

他顿了顿，语气变得郑重。

“也是时候告诉你们圣石的秘密了。”

话音落下，教皇抬手一挥，穹顶的鲛油灯骤然熄灭，整个圣祷厅陷入一片黑暗。唯有地面上的水晶阵列开始散发出微弱的赤红色光芒，如同星辰般缓缓亮起。光芒逐渐汇聚，最终在三人面前形成了一幅立体的星图。

星图中，一颗被九道锁链缠绕的心脏悬浮在中央，周围环绕着无数细小的光点，仿佛在模拟某种古老的封印。

而九道锁链的另一端也环绕在一起，将一颗闪耀着微光的碎片锁住，不断吸收它散发的能量。

陈晨凝视着那颗心脏，感到一股莫名的压迫感，仿佛有什么东西在呼唤他。

(本章完)

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