魏府，议事堂内。

众人看完书信，神色各异。

堂内一片寂静，只有魏忠贤用茶水漱口的‘咕噜’声。

众人看完，心思各异，谁都不愿第一个开口。

魏忠贤端着茶杯，吐了嘴里的茶水，见仍然没人愿意开口，便阴恻恻的道：“既然尔等都不愿开这金口，想必是荣华富贵都享腻了吧，若是如此，那就各回各家，等着诏令下达，秋后待斩吧。”

话说到这个份上，众人心知魏忠贤心中有恼，再不敢迟疑，周应秋和霍维华等庭臣对视一眼，率先开口道：“爹爹误会了，我等只是一时未想到万全之策，怕误了爹爹的大事而已。”

魏忠贤放下茶杯，说道：“都是自家人，有什么说什么，便是说错了又有什么。”

周应秋拱手道：“那孩儿就献丑了。”

魏忠贤点点头。

周应秋这才坐直身子，道：“老祖太太千岁早前被打入浣衣局，对万岁爷已构不成威胁，那八个宫女，又已经被秘密处理。从表面来看，万岁爷这是想查查此事的相关人等，可说实话，此事可大可小，往大了说，那是有人想学学春申君、吕不韦，往小了说不过就是祸乱宫闱，淫乱宫女罢了。若说想将此作为把柄，来对付要挟爹爹九千岁，那未免格调小了点。

再说那几封懿安皇后和大臣的书信，观其内容，无外乎商谈劝进和拥立信王之事，若是别人当了皇帝，这是死罪，可信王当了皇帝，这反倒是功劳。”

“这些还用你说？”吴淳夫看似笑吟吟的道。

“犹三兄莫急，关口在后面。”周应秋笑了笑，面向魏忠贤，侃侃而谈：“这两件事情，单看一件，尚看不清全貌，可结合起来，就能猜出一些万岁爷的心思来。咱们先从那几封信说起，懿安皇后的几封信里，有她与大臣们的交易，以拥立信王登基换取擢升之功，其中涉及朝臣数十人。我朝祖制，后宫不得干政，若借此弹劾此数十人，必能斩获良多。”

“万岁爷这不是自断臂膀？”吴淳夫皱眉道。

周应秋点头道：“正是。”

魏忠贤闭着眼，满意的点头。

话说到这个份上，堂内基本大部分人都毫无参与感，只有少数几人若有所思。

其中，一直未曾开口的霍维华看了眼魏忠贤的表情，心中有了些揣测，便看向周应秋，试探性问道：“霍大人是想说，这是万岁爷给出的筹码？”

“不愧是维华兄，一点就通。”周应秋抚掌笑道，他观察着魏忠贤的表情，接着说道：“因此，这两只木盒，一只是万岁爷给的筹码，另一只是我等要付出的代价。”

这么一说，堂内众人皆明了。

只是，紧随而来的，则是更甚的沉默。

写好了答案的卷子还好，至少心里有个底，空白的卷子，写谁的名字，可就未知了。

包括周应秋在内，所有人都将目光看向了魏忠贤。

众人此刻才明白，魏忠贤叫他们来此的真正目的。

这是商量拿谁去顶缸啊。

见堂内的气氛已渲染的差不多了，魏忠贤睁开眼睛，慈祥道：“咱家如今年纪大了，荣华富贵享得也够了，该吃的吃了，该玩儿的玩儿了。这诺大的家业，是为谁争的，还不是为了你们，想想你们跟随了咱家这么多年，没有功劳也有苦劳。今日在此的，都是咱家的心腹，虎毒尚且不食子，何况是咱家呢？”

众人泪目。

“爹爹一心为孩儿着想，孩儿们敢不尽力！”

“九千岁大德！”

魏忠贤摆摆手：“好了好了，咱家知道你们孝顺，拍马屁的话留着以后再讲，眼下难关未过，还是先想想解决之法吧。”

田吉立刻道：“九千岁手底下别的不多，孝子贤孙多得是，万岁爷要的名单倒是好说。就是这拿人的事情，需要好好商量下。”

田尔耕撇嘴笑道：“这有什么好商量的？缇骑四出抓来诏狱，按着名单关的关杀的杀，当年的杨涟、左光斗、黄尊素、周顺昌等人还不是说杀就杀。”

“田都督说得轻巧！你是只派了几个人，可知道九千岁费了多少精神？”田吉阴恻恻地说。

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