厅舍中人，多不好拂了马傅之意。

但家中殷实，性情素莽的吴猛，却是不解此意，昂头当场质疑道：“马公，请恕在下无礼，这次县寺所命，清水亭长，当领本乡之乡勇，合计数百之众，于县寺汇合，后听郡地统一派遣，往前线清剿黄巾军。

是故，清水亭长，不仅身负一人之性命，更有乡党安危。

此人年少……便是学识高于我等，经验不足，又有何用，当能负得起职责才是！”

马傅为长者，吴猛此言，已是相当无礼了。

且吴猛也绝非有勇无谋之人，话到嘴边，重点讲在刘祈“经验不足”，怎么个经验不足，却未言明。

然于同时，马傅又以公正严明闻名乡地，他本可出言反驳，却未如此作为，而是看向了刘祈。

年轻，乃是刘祈最大短板。

方才所言，他已然表明态度。

而今，若是刘祈，连吴猛这等猛夫，都无法降服，又如何降服杜乡之地，预计会有前方县城的三百余名乡勇？

县令王彭，前番与他单独对言，正是看在友情份上，将此巨大权力交于马傅手中，外加马傅在杜乡大名，足以令大多数人信服，远比他这个县令更妥。

如吴氏、方氏，皆为本地大户，内中讯息自要比刘祈来得详细。

清水亭长，官职看似小，平时掌一亭之地治安。可现在，将握是杜乡数百乡勇之力，职权一下子就大了不少。

此亦是为何，那日马傅提出亭长人选，其子马季不忧无人来应，重点在于选“德高者”服众。

马傅这次不以年纪为局限，也是为了堵住悠悠之口，可没想到会发现刘祈这名“不起眼”的奇才。

他之问答，本有些刁钻，但刘祈不同于年纪的见识，足使人刮目相看。

察言观色，刘祈实则已经看出马傅所想。

他依旧保持不卑不亢模样，向马傅一礼罢，面向吴猛道：“足下认为我不得胜任，当是以年纪轻我？”

吴猛本想说“是”，但随之挺了挺胸膛，有些言不由衷道：“非于此，若为亭长，遇到贼人，当身先士卒，可为杀敌！”

于旁人听去，仿似嫌弃刘祈瘦弱，难杀贼子。

刘祈心中一定，沉吟道：“箭术，亦属于武术，不知我可与足下比试乎？

若我输了，便是学艺不精，难以胜任，还请马公收回所举，如何？

再请马公，还有诸君见证！”

刘祈信心十足模样，这一下，再论到马傅吃惊了。

此子没有出人预料，且看看再说！

“你与我比箭术？”吴猛瞪大了那双眼，重新看了眼刘祈的瘦胳膊。

莫非虚张声势？

他箭术虽然一般，但看刘祈这模样，又如何是他对手！

便见在马傅安排下，马家外院中，很快有仆从将弓箭拿来，一些马氏门客，也纷纷露面，观察比试。

《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”

射可是六艺之一。

咻咻咻！

刘祈身形虽显瘦弱，然双臂这两日调养，恢复不少，射出五箭，五十步之外，竟中了三箭。

吴猛只中了一箭。

谁胜谁负，一目了然，院舍之间，无人再敢轻视那道身影。

吴猛也算光棍，当场大抱拳道：“我输了，此亭长，你且当得！”

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