高澄不直接回答，反而提起一个趣闻：

“我听闻明帝时曾有五百清河郡人西戍，回程时因盗贼堵塞道路，向李元忠赠送千匹绢帛，李元忠只取一匹，又宰杀五头羊款待，仅派了一个家奴护送，沿途盗贼居然无人敢扰。”

继而反问斛律光道:

“这等人望，明月若是尔朱羽生，可能安稳入睡？”

斛律光立即明白：

“所以李元忠并非无心治事，只不过是明哲保身。”

听见明哲保身四个字，高澄深深看了眼斛律光，继续道：

“此人轻财重义，非常之人，立非常之志，行非常之事，李元忠有大智慧，他之所以蛰伏，不过是等待明主罢了。”

千匹绢帛可不是一个小数目，宇文泰为了支付高昂首级的赏格：一万匹绢。

硬生生分期到杨坚篡位还没有偿清。

一旁的段韶醒悟道：

“子惠是认为，得李元忠一人，便可得殷州之地！”

高澄轻叩桌面，笑道：

“阿爷麾下自有北镇雄兵，取殷州何须指望旁人，但是，得地只是下乘，得人心才是上乘，殷州人心，皆系于李元忠一人。”

三人不再耽搁，高澄用娄昭君给的五铢钱购置了登门礼，往西山李鱼川而去。

李鱼川并非人名。

十六国以来，北方战乱不休，河北豪门大族往往修筑坞堡，以保全宗族。

李元忠之父李显甫在世时，聚集赵郡李氏数千人，开发西山方圆五六十里的山泽之地，营建坞堡，以李鱼川命名。

“今日才知道葛荣屡攻李鱼川不克，并非他无能所致。”

高澄遥遥望见坐落在李鱼川的巍峨坞堡，感叹道。

今日所见，彻底颠覆了他对河北坞堡势力的想象，原以为只是大庄园而已。

所谓坞堡主，分明就是小城主，不，这些坞堡可比小城池难啃多了。

也难怪北魏统一北方后，拿这些坞堡没办法，只能设立宗主督护制，任命坞堡主为宗主督护来管理地方。

高耸的城墙阻碍了三人视线，但坞堡内，部曲操练的喊杀声却冲破天际。

高澄三人还未靠近，就有一队乡勇拦住去路。

“还请壮士通传，晋州士子高子惠，奉父命游学河北，因道路不通，特来向李宗主求助。”

李元忠接到禀报时，正与从信都归来的族弟李密，在偏室相谈。

“兵荒马乱的，晋州士人来河北游学作甚。”

李密当先怀疑道。

李元忠凝眉，连番追问心腹管事:

“你说他姓高？是奉父命来的河北？多大年纪？有多少人随行？”

“那小郎自称高子惠，听传信之人说大概十一、二岁年纪，身旁只跟了两个少年，也只十六、七岁的模样。”

“姓高，又来自晋州，莫非是受晋州刺史高欢的指派？”

李密隐隐想到一个可能，但又自己否定道:

“不可能，高欢麾下并非无人，不至于让两个少年护着一个孺子为使。”

“究竟是何来路，见上一面自然清楚。”

李元忠吩咐心腹道：

“你去将那三人带往正堂，莫要失了礼仪。”

心腹管事应喏告退，李元忠、李密两人也起身往正堂而去。

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