樱子那时候尽管喘着粗气，却没忘记自己的职责，依然满脸着急地向他进行了及时禀报——

“御台大人和国松丸大人带了武士去了直贞寝室，要以疏忽职守的名义向他问责！阿福大人正在极力阻拦，我眼看着局势严峻就赶过来汇报了！”

陷入追忆的家光，还是由春日局一句轻声提醒“将军大人”，方才把他给唤回到现实里头。

他也才意识到，是时候对庆光院的问候与祝辞作出回应了。

不过在开口之前，家光迅速扫了一眼出席这个场合的春日局与幕臣们。

但见他们皆在不时悄悄瞥向庆光院，想必他们在见到这位拥有酷似樱子容貌的尼君时，亦是禁不住满腹惊愕与诧异吧！

尤其是春日局与信纲，尽管都在极力抑制与调节着表情，却依然不时流露出耐人寻味的神色。

家光理解他们的反应，因为他也有着比他们更强烈与鲜明的感受与心情。

但纵然如此，他依旧迅速稳住心神，以一惯处理政事的口吻，平和地给了庆光院回答。

“庆光院从尹势心怀大义远道而来，这一路上想必甚为奔波辛劳，接下来就在江户好好休息一番吧。”

但面对家光的一番好意，庆光院却不卑不亢地应道：“感谢将军大人盛意关怀，不过身为尼庵院主，我的职责便是身居本寺育经念佛、为苍生祈福。”

“所以我想在完成拜谒后，即刻返回尹势，还望将军大人理解。”

当着诸位幕臣的面，她温柔却坚定地婉拒了家光的建议，这个举动不光让家光另眼相看，也给一旁的春日局留下了极为深刻的印象。

整个接见过程里，家光一直在极力控制内心波荡的情感与思绪，但他这份五味杂陈的感受，身居下座显要座席的春日局又怎会不明白？

在接见仪式结束后，春日局将信纲唤到走廊的僻静一处，向他下达了极为违背常纲的指令。

“信纲。”

“是。”

“刚刚那位尹势的庆光院，你也看到了吗？”

“是，长得简直和樱子一模一样，相信将军大人当时必定震惊到难以言喻，所以才迟迟没回过神来。”

“所以拿上金子，到庆光院一行人下榻的居所送给她们，就说是将军大人的赏赐。然后，径直将庆光院带回大奥。”

“把庆光院带回大奥？春日大人，你知道自己在说什么吗？对方可是朝廷册封的尼君啊！”

“难道要眼睁睁看着她返回尹势，然后什么也不做吗？就这么让将军大人继续孤身一人？”

信纲被春日局用一句话给问住了。

他对家光在情感归宿与后嗣议题方面的操心与惦念，丝毫不亚于春日局，两人都一致希望家光能从失去樱子的情感闭塞里走出来。

于是先前还本能地觉得“不能做出此等违背纲常伦理之事”的信纲，霍然停下脚步，陷入对是否执行将庆光院抢回大奥这一行动的犹豫当中。

春日局也随之驻足，只是静静地注视着他，并没催促他给予回答、也没再试图对他进行劝说。

她只是等待着信纲作出决定。

过了很久，信纲方才嚅动着嘴唇，异常艰难地一字字吐出了他对此的回答。

“春日大人，我答应你。我会亲自去执行这件任务。”

官至老中、并在幕臣里具有很高威望的信纲，要亲自去执行将庆光院抢回大奥的任务，无疑是件涉及到个人声誊与世间评价的冒险之举。

但为了推动家光从情感的自我封闭里走出来，信纲还是义无反顾地承担了这些后果。

这也是他和春日局为守护家光所作出的决定。

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