王舜之脸上露出为难的神情。

“刘老爷在鹅城，距离郡城比较远可能有所不知，齐大帅一直在跟南边打仗，这战事可是不怎么顺利啊，一时半会可抽调不出人来剿匪，想要等军队来剿匪恐怕得战事结束，那都不知道是猴年马月的事了。”

刘合听到后脸上露出一丝失望。

“那既然如此，刘某就不再多说什么，咱们喝酒。”

刘合说着又端起来酒杯，王舜之却摆了摆手示意他放下酒杯。

“先不着急喝酒，刘老爷这件事说不定有其他办法可以解决。”

“什么办法？”刘合听到眼神顿时一亮紧忙问道。

“我亲自派兵剿匪。”

“你？”

“对，就是我。”

“就凭你那一百来号人？”

“现在是一百来号，以后可就说不准了。”

“哦，此话怎讲。”

“别看我只有一百来号人，两个月后，他们对付个两三百土匪不成问题。而打劫刘老爷那伙土匪据说只有四五百号人，只要刘老爷和众位乡绅愿意出三十万乾元帮我把这守备队扩编到三百人，不出半年，我王舜之必定能剿灭这伙土匪。”

“笑话，我刘家三百多人的保安队打不过的土匪，你三百人的守备队就能打得过了？”

王舜之受到质疑微微一笑却不也生气。

“此言差矣，刘老爷可知我那守备队长是何人？”

“何人？”

“曾经张忠和张大帅手下的警卫营营长，正经军事讲武堂出来的军官，他带领的三百人的队伍还能对付不了区区四五百人的土匪？”

刘合本来对王舜之的说法嗤之以鼻，但见王舜之这么说，也来了几分兴趣。

“三十万可不是什么小数目，我凭什么相信你那三百人队伍到时候就一定能剿灭那伙土匪，如果剿灭不了，那我们这三十万岂不是打了水漂？”

“既然如此，我有办法证明给刘老爷看。”

王舜之微微一笑，一副胸有成竹的样子，伸出两根手指，说道。

“两月之内，我就率领这一百多人的队伍剿灭一伙两百人以上的土匪，既履行我这个县长守土安民的职责，也能让各位乡绅看看我的实力，到时候各位再把这三十万给我，助我扩充守备队，半年内，我保证消灭这伙土匪。”

刘合沉思的半晌才说道：“好，如果两月之内王县长真能剿灭两百人以上的土匪，我们拿出这三十万乾元让我县长出兵剿匪也未尝不可。”

“那就一言为定？”

“一言为定！”

王舜之和刘合两人举起酒杯碰在一起，随后一饮而尽。

......

接近晚上十点，这场宴会才算是宣告结束，众人也是纷纷打道回府。

在回县衙的马车上，憋了一肚子问题的李忠也是终于忍不住了。

刚才的宴会李忠就站在一旁等待，自然也是听到王舜之和刘合的约定的，饭桌上他不好多说什么，但是现在他却不得不表示自己的担忧。

“舜之，咱们真要去剿什么土匪？那伙人可不是那么简单的，刘合的保安队连土匪的山寨都没看见就被打回来了，就凭咱们的人能行吗？”

王舜之见李忠忧心忡忡的样子也不忍心隐瞒他，当即把自己的想法说了出来。

“忠叔，你放心吧，这第一波匪咱们肯定是要剿的，有余队长指挥，这鹅城周边这么多土匪，随便找家软柿子，没多大问题，权当练兵了。”

“那之后呢?”

“之后？等拿到那三十万乾元招兵买马，有人有枪想怎么干还不是咱们说了算。”

“那刘合真舍得掏出这三十万？”

“让他自己掏他肯定不舍得，但是大家一起掏这三十万就不一定了，这么多乡绅，每家出点，他刘合用不了出多少钱就能把匪给剿了，他何乐而不为呢？”

李忠还是有些担忧，开口道：“我还是有些担心，剿匪的时候你就不要去了，战场上子弹可不长眼睛。”

王舜之拍了拍他的肩膀，说道：“放心吧忠叔，我心里有数。”

李忠见状也不再多言，两人继续向县衙赶去。

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