朱标跪地不语，朱瀚却笑答：“若真有天下奸邪，太子会一一亲手镇之。”

朱元璋沉默良久，缓缓点头。

“那便让他试试你也别再护着他。”

朱瀚抱拳：“臣遵旨。”

朱标望着皇叔，眼中似有万语千言，却终究只化作一句低声：“谢王叔。”

而朱瀚，只是拍拍他肩膀：“你自己走得下去，我才能放手。”

初春的紫禁城，天光未亮，大明朝最核心的一场内阁议事已悄然铺开。

这一次，不在文华殿，也不在大政殿，而是在东宫设厅，朱标亲自召集六部尚书与三法司清吏，理由是“代父理政、练事积识”。

但满朝文武谁都明白，这不是演练，而是朱元璋有意放权。

而朝臣更明白：若朱标此战不稳，朝局将动，若稳住，则储君之位真正落地。

今日的朱标，换了常态，不着便服，而是穿了一身青底金纹的太子朝服。

袖口略紧，腰间佩玉微响，他自门内缓缓步入，目光沉定，气息平稳。

“诸位爱卿，请。”

一声平静却不容置疑的命令，让本欲客套几句的吏部尚书周琮噎住了话头，只能与众臣随之落座。

朱瀚并未现身，只留下一道密令，让朱标“以雷霆破局，不容周旋”。

吏部尚书周琮开口，语带试探：“殿下召集诸部，是否有旨意未曾颁布？”

朱标笑道：“旨意在我心中，今日请诸位来，是为一事整顿地方粮徭册目、调派京卫冗兵入边隅州府。”

话音刚落，户部尚书胡瑄皱起眉头：“殿下，此举非小变。地方粮册已定十年一查，若轻动，不但扰民，更恐反添赋负。”

兵部尚书则插言：“殿下说调冗兵，这话在理。但若不加封赏安置，只恐兵乱生怨。”

朱标轻声一笑，不疾不徐道：“粮册十年未查，是否真无浮冒？百姓怨言至今未平。冗兵流民，久屯不转，反倒招市井结党。我若不动，你们动么？”

一时间，大堂寂静。

朱标缓缓扫视众人：“朝廷既要清吏安民，便不能总想着以不变应万变。父皇将这政交我，诸位若非诚心辅佐，就请直言，我好另请能臣。”

这番话一出，众人心惊。

这时，一直未发声的刑部侍郎韩明前一步，拱手行礼：

“殿下所言有理。韩某愿奉命，三日内清理京兆周边冗兵编名，七日之内呈初次册目。”

朱标颔首：“好，若三日不成，我自入部督理。”

这话更让韩明心中一震：太子不再是传话的工具，他真要亲理政务了。

议毕，各部离去。

朱标站在东宫廊下，手执折扇，望着天边的曦光缓缓洒落，似乎与初升的权力光芒一同照进他的心底。

这时，一道熟悉身影悄然而至。

“王叔。”

朱瀚走近，身着便服，神情懒散，仿佛对朝会毫无兴趣：“今日演得不错。”

“不是演。”朱标淡然答道，“是实操。”

朱瀚挑眉：“敢动六部，是不小的步子。你怕不怕？”

“怕。”朱标回头看着他，“但我更怕你一直护着我。”

朱瀚盯着他的眼神，良久才笑了：“好。你终于像个太子了。”

朱标也笑了笑，却不掩神色中的疲惫与戒备：“可朝中之人，不止一批老臣。”

朱瀚点头：“这只是开始。你若想真正执掌这天下，还得破三人之局。”

“哪三人？”

“太后、李景残党、江南书院。”

朱标蹙眉：“江南书院怎会？”

朱瀚道：“李景虽伏诛，但他曾借江南文人之名树声望。如今书院中人多有清流之名，既清则不臣，既不臣，终生变数。”

朱标沉吟。

朱瀚拍他肩膀：“休息吧，三月开春，你需南巡，去见这些清流。”

朱标怔然：“南巡？陛下未言……”

“是我替你拟了折子。”朱瀚含笑，“你若不，天下文士永远不会服你。”

“你替我做主？”

“第一次，也是最后一次。”朱瀚转身离去，衣袍翻飞，“下次你若不敢自己递折，我便什么都不管了。”

朱标望着他背影良久，终是一笑。

朱标奏，请求南下巡行江南学政、地方赋役、书院纲纪。

朱元璋沉吟片刻，抬头看他一眼，点头：

“准奏。”

春日江南，烟雨如织。朱瀚与朱标并辔而行，青石板路在马蹄下泛起细碎水花。

朱标一袭月白常服，眉间凝着与年龄不符的沉郁朱瀚则披着玄色大氅，目光扫过街巷间看似寻常的市井百态。

“王叔，您当真要带我去见那些清流？”朱标忽然开口，语气里藏着几分试探。

朱瀚轻笑一声，抬手接住檐角坠落的雨珠：“殿下可知，江南书院为何自诩清流？”

朱标摇头。

“因为他们读的是圣贤书，行的却是替天行道的妄念。”

朱瀚指尖碾碎雨珠，眸光渐冷，“自元末以来，江南士族借书院之名聚拢门生，暗中编纂乡贤录，将各地豪绅、退仕官员尽数纳入其中。他们要的不是清名，而是……另立乾坤。”

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