“再说，我这小小民团，朝廷会在乎？”

李乘舟心平气和，叫张自若拳头砸在棉絮上，不由颓然道：“唉，我懂，但……”

“自若，我知道你的难处。”李乘舟拍着手来回渡步，显得过分焦急。稍许，只见他又突然转头，神情坚定的看着张自若：“徐大人为了大局，我甚是敬佩。如此今日也与大人开诚布公，还劳烦你去转告。”

张自若：“你我一见如故，而到了今日，如何却需要这般？”

“自若这般说，倒确实是乘舟错了。”李乘舟拱手认真告罪，然后认真说道：“你知晓的，我的民团不是驿卒便是流民，此等人一来是今岁刚刚被皇帝裁撤，而来乃是交不起朝廷的赋税选择背井离乡。如此不说对朝廷有反心，但此事若是处理不当，随便推诿的话。仔细想想若是家中顶梁死后，家小无依，将心比心你我会如何？”

“朝廷亦有难处，总不该这般催急的？”

“来不及了啊！自若，你知道的。”

李乘舟盯着张自若的眼睛道：“百姓何等艰难，这年头地里的麦子一亩不过七斗顶天，其中两斗交于朝廷，三斗交与老爷，剩下的才是自个一家老小掰开两半吃的。等不及了！你知道的，外边都在典妻鬻子啊！”

“我知道的！”

张自若当然知道，医匠出生的他打小便跟着阿爷游历四方，自然晓得夜不关门不是因为桃源盛世，而是因为穷。

也晓得百姓们流离失所至此不是因为观光旅游，而是因为家中田亩尽数霸占，官府乡绅税收比之天高。

“我知道，但不一样的。”张自若反复摇头，喃喃道：“总该待人以诚，咱们也毕竟是大明的编制。”

“待人以诚？”李乘舟微微笑道，转而又回答道：“我为大人冲锋陷阵，却总是粮草不济。然如自若所言，县中粮库粮草不说过万，八千石也是有的，如此，徐大人又如何坦诚相待过？况且，做大明朝的官，也无非就那么一档子事罢，没什么大不了的。现在我不求徐怀盛对我怎样，做人如何我也不说。但就他这个做事能力，来崇信大半年还未掌权，大家都已经心知肚明才是。”

张自若本来眯着眼睛，但闻得此言，再也保持不了平静。只见他目视李乘舟，言辞铿锵道：“大人难处，你又不是不知，何苦这般？李乘舟，自若观你实在不是愚笨之人，但确实是搞不懂你到底是想要做什么？”

“做什么？无非是一个晓得大势提前投资毫不顾忌罢了，”李乘舟心想：“若你在00年会囤积BB机？？？10年代还会开一个若基亚专营店？2020年是贷款继续买商铺穷三代？还是突然疫情苗头花点钱搞个口罩生产线？”

但张自若几乎是逼问，自然不能与他随意开玩笑。李乘舟毫无生气的感觉，只见他哑然半饷，对着张自若露出前所未有的坦诚与磊落学着徐怀盛的言语道：“无非是一个让百姓安居乐业，山野不复盗贼。官吏能干知足，汉民威服四海罢了。”

“况且这，自若，不也是你的志向么？”

张自若满面纠结，盯着李乘舟半饷道：

“是啊！无愧于心罢了。”

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李乘舟不知道张自若是怎么回去县城的，也不想知道，这世间所有事情都要挂在心头的话，是忙死人的……

而稍后，李乘舟身后出现一人，却不是那周正奇又是何人？

“周兄说得没错，在下给徐怀盛鞍前马后，破阵杀敌，却终究是换来了一个猜忌的下场。”

周正奇眉毛一跳，表情有些扭捏，他来的早，而李乘舟万事不避嫌，无论是交代胡文仲带匠户去牛头山公然打造武备，也知道如今他已经清清楚楚的晓得李乘舟拥众无数，民兵三千，马骑三四百，更是与徐怀盛之间有了巨大隔阂。

但这种事，原本不应该避嫌，是该让他知道的么？

“乘舟为了我崇信百姓，周家一直是晓得的……”

“我知道，周老主簿到底是自家人，不然周兄又怎会送来这般多粮食。我两家当是一家人，周兄不必说外人言！”李乘舟呵呵笑道，拉着周正奇的手，深深的对视。

“李…李团将说的没错，自家人何必说两家话？”周正奇答，他如今眼神躲闪，已经没有了泰然，毕竟已经晓得眼前这厮是个无法无天之人。

“周兄说得极是，但那事此番可有准备妥当。”

李乘舟笑得灿烂，周正奇却觉得森然可怖，闹肚子的交易与疑惑不由得藏在心底，并将怀中一封信件拿出，嘴中只得如实回答道：“家严给故人的信，交与将军查看！”

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