明洪武十七年冬，应天府。

此时才是五更天，寒风呼啸，金鸡尚未啼鸣，天黑得乌漆一片。

太和门外已经齐刷刷跪满了人，头戴乌纱，身着朝服，抖抖嗖嗖行着一跪三扣头礼。

朝服鲜亮的红色与周围巍峨宫墙，在黑夜中格外显眼，无不展露出新王朝澎湃的活力。

细细一看，气势如虹的人群里，藏着一个如同行尸走肉般的官员。

江廷玉身着青色朝服，有气无力地学着前面那个五十多岁老臣迟钝的磕头动作，宛如后世叛逆初中生跳广播体操。

懒散，无力。

等第三个头叩完，他再也没有抬起头来，整个人半身与皇宫冰冷的青砖贴合，过了会发出悠长呼吸声。

漆黑的夜，成功将他的行为隐藏。

没过多久，一道厉声骤然在人群中响起，惹得周围官员们纷纷侧目而视。

“你，在哪当差的！”

说话的官员身着红色麒麟服，手持纸笔，满脸威仪。

他乃是掌管纠察百官仪态的佥都御史沈则立。

当朝正四品官员！

佥都御史的问话，无人回应。

沈则立手中毛笔蓄势待发，眼睛瞪得老大，因睡眠不足而充血冒着红光，如同追寻到食物气味的乡间野狗，正色道：

“早朝时竟敢窃寐，放朝仪于何处，视陛下于何处！”

周围官员一听，纷纷面色大变。

当今圣规定。

诸多官员无论品阶，早朝时不可咳嗽，不可吐痰。

甚至连走路步履气息都不能重，对仪态简直要求到严苛。

曾经就有一位官员，早朝时溺尿失态，挨了足足二十大板。

从此往后，官员们为了早朝防止憋不住三急，又多了一项小技巧——空腹朝。

而现在有人竟敢在早朝之时睡觉...这可是大不敬啊！

吏部给事中王和硕，用胳膊狠狠戳江廷玉的腰间，轻声呼唤：

“廷玉，廷玉！

快醒醒啊廷玉，御史大人喊你！”

王和硕长得肥头大耳，偌大的朝服也挡不住他那葫芦似的圆滚滚肚子，手脚到是十分灵活，戳的速度极快。

江廷玉被戳到软肋，身子猛然抖了个激灵

“娘的别动，让老子再睡会！”

他懒洋洋抬起头，眼睛还闭着，微微打开一条缝迷茫环顾四周，说完后，又沉沉把头给埋了下去。

这次，他彻底连叩拜的姿势也没有摆，直板板躺在地。

沈则立怔了怔，显然没料到江廷玉会这样做。

看清了是谁，他稍微抬了抬眉毛，旋即正声道：

“户部给事中江廷玉，早朝期间失仪，等等去面圣解释吧！”

周围官员不禁怜悯起江廷玉来。

照理来说，沈则立对官员早朝失仪这件事，有直接处决权，打个几板子也就过去了。

可他让江廷玉去向皇解释，显然是有私心在里面。

沈则立是淮西一派官员，而江廷玉是在野党，有传言说他是浙东一派。

淮西和浙东两派十几年来势如水火，虽说浙东派首领刘基坟头草都已经三丈高，其他死的死，告老的告老，已经不成气候。

但斩草要除根的道理，淮西一派官员心里很清楚。

他们会想尽一切办法，把任何有可能对他们形成威胁的人，统统除掉。

江廷玉头依然埋着，用模糊的声音道：

“普天之下莫非王土，土地对于我等臣子而言，与陛下无异，我这是在拜服陛下威仪龙息。”

沈则立一听，吹了吹胡子，这是哪里来的歪门胡语！

这一块官员都是七品八品，自己一个正四品御史可谓是呼风唤雨。

见到江廷玉胆敢顶撞，沈则立当即火冒三丈，一边在纸记录一边道：

“狂妄！

依大明律法，臣子早朝不严者，轻者罚俸，重者仗责，你早朝窃寐，砍了头都不为过！”

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