皇命不可违,太上皇谕旨一经传出,戏班上下打起百倍精神忙碌筹备。
次日上午,柳湘莲与精挑细选的人马,收拾齐整出发。
国朝定鼎之初,京师毁于战火,太祖皇帝遂暂都金陵,十余年后重建完成方才迁都。
天子居紫禁城,太上皇北狩归来,一山难容二虎,一城如何安居两龙?
于是太上皇迁居西苑,改名太安宫,有以唐高祖李渊自许之意。
经数年营建,如今太安宫内山水俱佳,水则分北、中、南三海,碧波粼粼,金鱼嬉游,山则以玲珑石叠垒,峰峦隐映,秀若天成。
宫墙外,近乎三步一岗五步一哨,禁卫巡逻不绝,宫禁之森严,远胜大明宫。倒是不怕担心有人行刺太上皇,而是为防“夺门之变”重演,这却不是可以明言的了。
与明代宗彻底圈禁其兄明英宗不同,有父子大义在,今上也仅是加强防范。太上皇要观戏听曲儿这等小事,更无由阻止,只能严格检查,进出人员身份须一一核对无误并详细登记,不得携带任何兵器,表演所用刀枪剑戟等道具亦是木制。
经过层层繁琐查验,柳湘莲等人终于在内监引领下,步行进入一处偏殿,与其他戏班一起,各自化妆准备,等候登台命令。
……
八月初天气仍旧炎热,宫苑中却听不到蝉鸣,早被内监们捕捉干净,显得格外静寂。在这静寂之中,有笙箫之音遥遥传来,仁寿殿中正在进行盛大的歌舞表演。
仁寿殿是太安宫主殿,飞檐斗拱,脊兽雄列,殿内金砖铺地,云龙蟠柱,辉煌夺目。因布置了巨量冰块降温,殿内清爽如秋,有凉风习习,伴着袅袅龙涎香,真人间乐土。
彩裙宫女、青衣内监,皆面容恭敬,垂手侍立,纹丝不动,表情似是雕刻而成,唯有目光流转,方知是活人而非了无生机的木偶泥塑。
白玉丹陛上,金漆龙纹宝座雄踞,上面歪着位身着明黄色龙袍的白须老者,意态闲散慵懒,正是太上皇本尊。偶尔眸中精光一闪,威严霸道气息流露,令人胆颤心惊。
有些人活得太短,有些人却活得太长。如果太上皇的人生在四十岁结束,凭其作为足称明君圣主。可惜“靡不有初,鲜克有终“,中年之后,穷奢极欲,虚耗国孥,吏治腐败,军队朽烂。
若是仅图自守,对内镇压叛民,尚可勉强维持局面。
不料辽东女真擅自建国,国号大金,颇有效法先祖,侵掠中原之意。
太上皇自觉文成武功远迈前代,盛怒之下,集结京营,轻率出击。结果一战尽墨,自己也身遭俘虏,陷于敌营。
女真看似兵势雄壮,实则民众稀少,力量不足,不敢杀戮皇帝,以免引来倾国报复。
又听闻已有新皇继位,改元永隆,俘虏来的九五之尊眼看着是要砸在手里,价值大幅缩水,出手越晚越不值钱。
女真也有人才,果断仿前明故事,勒索无数财货后将太上皇放回,希图令朝廷自乱阵脚,坐收渔翁之利。
明代宗与明英宗是兄弟,尚且不敢拒绝迎回,何况当今与太上皇乃是亲生父子!纵然不情不愿,碍于君臣父子大义也只得接回,就此形成日月双悬之局。
前明夺门之变未远,没有哪个皇帝愿意做代宗,死的不明不白,更没有哪个臣子愿意做于谦,蒙冤惨死。事已至此,纵使当今想要退位自保手下人也不会答应,顷刻便会大乱。
庆幸的是,因太上皇近乎倾巢而出,身边的嫡系重臣多半覆灭,而剩余重臣又经略四方,远水解不得近渴,经此打击,他也心灰意懒,无颜重登帝位,是以至今一直相安无事。
可永隆帝毕竟不是太上皇中意的继承人,故太子之死又扑朔迷离,两位帝王之间岂能没有芥蒂?也只因内外忧患,谁也无法一举鼎定局面,各自隐忍不发罢了。
乐声渐止,美轮美奂的歌舞演毕,美貌舞姬袅娜轻扬的退场,翩跹如仙子。太上皇视若无睹,神情淡然,无喜无怒,目光幽深,不知又在沉思何事。
宝座下方,一位十八九岁的青年坐在矮凳上,戴二龙戏珠翼善冠,着赤色蟒袍,面如美玉,目似明星,清雅俊丽,乃是故太子之子,名陈彦俊。
永隆帝仁孝过天,继位后大赏勋贵和宗室,陈彦俊亦在此列,被封为【乐天】郡王。自太上皇归来后,常来与祖父相伴解闷。
见歌姬退场,太上皇沉默不语,陈彦俊便站起来走到身前,轻声问道:“皇爷爷,要不要看戏呢?众戏班已经备妥。”
太上皇闻言,思绪被打断,抬眸看他,仿佛看到年轻时的太子,露出慈祥微笑,颔首道:“演吧。”
“皇爷爷想先看哪出?”
陈彦俊将戏单展开,双手捧着,稳稳递过去。
太上皇并未去看戏单,随口道:“听说有个什么柳二郎,擅演新戏,名噪京师,就看新戏吧。”
陈彦俊收回戏单,笑说道:“皇爷爷好眼光,柳二郎扮虞姬一绝,双剑耍的出神入化,迥非凡品。”
旁边侍立的太安宫总管太监李万全听了爷孙对话,转头向一个小内监淡眉一挑,使个眼色。
小内监会意,忙点了头,匆匆小步疾走前去传谕。
……
这次前来演出的,不仅是广和楼,京中数个最好的戏班都在外侯旨。得知太上皇要先看广和楼的戏,其他戏班无不眼羡。
《霸王别姬》最初是柳湘莲拟定,完全照搬后世经典。经过这段时间的演出,已经发生巨大变化,衍化出两个版本:简化版突出虞姬形象,另一版本兼顾权谋争斗,将那些名场面,诸如李左车诈降,项王轻率冒进,楚汉两军厮杀,十面埋伏,四面楚歌,项王溃围而走当者无敌,拒绝渡江,自刎而亡等桥段补充完毕,大气恢宏,精彩绝伦。
今日是给皇家演出,自然选的是后者。
不久,锣鼓响起,好戏开场。
大殿中,临时搭建的戏台上,旌旗烈烈,战马嘶鸣,楚汉对阵,观者如置身大战中。
随着剧情的推进,观者时而为项王之悍勇无敌而热血沸腾,时而为其轻率冒进而扼腕叹息。
待飘飘如仙的虞姬上场,以剑舞作别,英气飒然。横剑自刎,宁死不入汉营,悲怆至极。
匆匆掩埋虞姬尸首,项王骑马疾走,率麾下壮士趁夜溃围,呼喝奔驰,汉军皆披靡,赤泉侯追项王,项王瞋目而叱之,赤泉侯人马俱惊,辟易数里。
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