此时，薛蟠早从地上爬起，趔趄着奔过来，也顾不得整理衣着，一把抱住柳湘莲，像是抱着亲爹，痛哭流涕道：“二郎啦！多亏有你啊！不然今儿还不知道怎么样呢！”

哭完又很不甘心，恨恨的埋怨：“二郎怎么放那王八走了？也该让他挨几脚才是！”

冯公子忙止他说道：“敌众我寡，能让他收手便不错了，还打他作甚？”又朝柳二郎拱手道：“在下冯紫英，久闻二郎大名，可惜缘悭一面。昨天错过了薛兄弟生日，今儿本是要补上一席，不料又遭了这晦气事儿。多谢二郎出手相助了！”

果然是冯紫英！

柳湘莲细看去，此人十六七岁，身姿挺拔，剑眉修长，目若明星，鼻梁高挺，真是个俊朗人物！薛蟠底子本也不错，奈何精神气质不佳。两人站到一起，高下立判，一眼便知。

他自不会居功，谦逊说道：“冯兄客气了，路见不平，出手相助，理该如此。只是，”他疑惑问道：“据我看那位裘公子也不像是莽撞之辈，冯兄更不必说了，怎么就当街打了起来？”

冯紫英听了这话忍不住瞧了眼薛蟠，无奈的摇摇头，叹口气不说话。

薛蟠则神色讪讪，臊眉耷眼的，目光游移躲避。

此情此景，不用想，必是薛呆子出口无状惹了祸，而冯紫英又是个豪横讲义气的，只能出手替他扛下。没想到不仅没抗住，自己也被人踩到地上摩擦。

见他们沉默不语，柳湘莲也就不再追问，此事本就与他无关。

冯紫英低头看了看，身上没几处干净的，名贵的锦缎都蹭破了，沾满泥污，歉意说道：“本该谢谢二郎，可此时狼狈的很，着实丢人现眼。正好明日是端午，我请个东道，还望二郎务必赏光，咱们聚一聚。”

说完，目光殷殷的看着他，一脸诚挚的等他回话。

此人性子最是豪爽，极爱交朋友，便是贾珍这等色魔、薛蟠这等莽汉、蒋玉菡这等下贱戏子也一视同仁的相交，更何况柳湘莲这般人物？出身且不说，光是出神入化的剑术便足以令他倾心。

柳湘莲想了想，明日倒是无事，便应了下来。

他知道冯紫英此人与贾家关系非同寻常，就连听到贾家人去道观也要送礼。且通过蒋玉菡又与北静王存在交情，牵线搭桥，游走灰暗之中，是个有能耐的人物，而他也需要这样的助力。

谈完明日相聚的事儿，准备散了，冯紫英自是要回家疗伤换衣，不料薛蟠却想赖上柳湘莲。

毕竟这次事端他才是罪魁祸首，冯紫英只不过是个添头，他生怕那位裘公子去而复返再加报复。

况且此时看来，柳兄弟可比到冯兄弟武力值高多了，安全呀。

他凑近了笑嘻嘻说道：“二郎，我跟你走！”

他的小厮都受伤未愈在家呢，如今身边只跟着一个仆役，刚刚也挨了打。

“跟我走？”柳二郎觑他一眼，此时香菱正等他呢，怎会答应这呆子？毫不客气的拒绝：“我是陪着女眷出来的，此时不便同行。”

“女眷？二郎不是没成亲么？……难道……”

薛蟠先是疑惑，随后想到什么，陡然瞪大眼睛，狐疑的看着柳二郎。

女眷？难道他这么快就收用了香菱？这比我还狠呐！

想到此处，薛呆子悲从中来，面色惨然，泪都要滴下来。

见状，冯紫英大惑不解，忙问什么缘故。

柳湘莲自不会解释这些烂事，冷笑说道：“薛蟠！怎么，难道薛大爷后悔了想抢回去？若是如此，我柳湘莲便做回冯渊又何妨？”

说到后面，声色清冷，旁边无关之人都听出他怒了。

一听这话，薛呆子知道二郎又动气了，你做冯渊？怕是我做吧！

他惨兮兮连道几声“不敢”，手忙脚乱哀哀戚戚的随冯紫英去了。

柳湘莲回到胭脂店时，香菱正站在马车旁张望，焦急忧虑。

见他回来，小跑着迎上，拍着胸脯说道：“二郎你没事吧？可担心死我了！都说前面打架呢！”

“有剑在手，放眼全城，谁是对手？”柳二郎笑说一句。

只见香菱焕然一新，嘴唇上涂抹了淡红色胭脂，闪着一层晶润光泽，白腻肤色衬托下显得更加红润光彩。柳眉亦经细心描画，如黛色远山，绵长悠远。亮晶晶的星眸宛如纯净无波的湖面，更似一片星空，清澈干净宁和。

此时俏脸上染一抹忧色，更显得楚楚动人，令人心生爱怜。

柳湘莲看得不觉有些出神。

“二郎，你怎么啦？”香菱被瞧得不自在，忍不住问道。

“幸亏没让薛呆子跟过来，要是让他见了你这般模样，得跟我拼命呢！”柳二郎“后怕”的说道。

“薛大爷来了？”香菱闻言一惊，长长的睫毛颤抖，急忙四处查看。

环顾一周并无薛呆子身影，她才放下心，俏生生娇嗔道：“二郎又吓我呢！”

领悟到语中夸赞之意，脸上漾起羞色，嫣然红润，艳胜桃李。偷偷觑他一眼，又忙低了头，恼道：“和薛大爷呆久了，二郎也不正经了！”

说罢，躲进马车车厢之中不言语了。

柳湘莲笑了笑，让车夫继续赶路，沿途顺手买了几件小玩意儿和吃食，丢给香菱。又准备了一些拜访秦业的礼物，如笔墨纸砚等，不是有个小舅子秦钟嘛！

闹了半晌，满载而归。

下午继续闭门读书，不料却有客突然登门拜访。

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