贾家成年男子都陪着男客在院中摆了酒席,举杯把盏已经劝起酒来。
此时,天香楼上,珠围翠绕,花枝招展。
临窗摆了几桌家常酒席,贾府女眷们各自落座,居高临下视野开阔,正可俯瞰戏台。
一位鬓发如银的老妇人歪在铺着锦缎衾褥的软榻上,被众人如众星拱月般围在中间。
自然就是身为国公诰命的史氏太君,即贾母了。
小辈们自是要先向贾母问安,贾母含笑应着。
尤氏过来时,身后跟着两个小姑娘,贾母看着面生,便招手唤到身前,一边觑着眼瞧,一边问道:“这是谁家孩子?模样倒是标致!”
贾母身边站着一个名叫鸳鸯的俊俏丫环,为人最是机灵体贴,见状,不待吩咐便递上老花镜。
贾母接过戴了,将两位姑娘上下仔细打量一番,心中十分喜爱,忍不住抓住其中一个的手来摩挲,嘴里连声说着“好孩子,好孩子”。
尤氏亦是心思通透之人,一听这话,便知老太太又起了“爱美”之心。
贾母喜欢将漂亮女孩子聚拢在身边,除了迎春、探春、惜春是贾家姑娘外,史湘云、林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、邢岫烟、喜鸾、四姐儿……都是亲戚家的姑娘。
至于丫鬟中出彩的如鸳鸯、袭人、晴雯等也都是她亲手调教的。
尤氏今日盛装艳服,光彩照人,此刻脑中转过许多念头,想着:若论才情自家妹妹或许不及诸位小姑子,但若论品貌那是绝不会输的,最差也是平分秋色。
如今两位妹妹渐渐长大,丈夫贾珍的目光越来越多留在她们身上,将来之事已能预料且恐难避免。若是妹妹们能在贾母面前挂上号得其欢心,多少也有些防备效果。
主意已定,她款款笑说道:“让老祖宗见笑了!这是孙媳妇家的两个妹妹,小名唤作二姐儿和三姐儿。因听说柳二郎要来咱家登台,也不知发了哪门子的疯,非要来看看,生生磨了我一天呢!三姐儿还说什么‘要是能再看上一遍,就是当场死了也甘心!’您瞧这不是疯魔了吗?”
两位尤家姑娘亭亭玉立,听了这话脸色微红,各自垂头。
尤二姐十五岁,尤三姐十四岁,俱是花容月貌但性情迥异。
前者性格柔弱逆来顺受,后者大胆泼辣颇有主见。
当年她们父亲死后母亲改嫁尤家,姐妹俩年纪尚小跟了过去,改了尤姓。结果没几年尤老爷也死了,她们母亲年纪已大便没再嫁,只守着女儿过日子。
因为与荣国府这边关系隔得远,此前还从没有来过,是以贾母未曾见过。
贾母最讲究礼数,这般疯话哪里听得?但是也不好第一次见面就批评人家姑娘,只好奇问道:“难道你妹妹竟看过不成?不然何以疯魔了!”
尤氏还未回话,尤三姐毫不怯场,抬起头,带着淡淡笑容,大大方方的说道:“回老太太,那话儿是和大姐闹着玩儿才混说的,做不得数呢!不过这戏是真精彩,前段时间我老娘过生日时曾在她家见过。但听闻柳二郎后来便不肯登台了,任别人出再多钱也无用。倒不知道他今儿怎么又肯登台了,许是您老福泽深厚,他也想过来沾沾光呢!”
这话捧的贾母很欢喜,先前略微的不快也散尽了,命她们在身旁锦凳上坐,摸着尤氏双姝的手说道:“以后多过来顽,家里姐妹也多,一起解解闷子。”
贾母将眼镜递给鸳鸯收了,又转头对坐在身侧的薛姨妈说道:“宝玉说这戏是新的,演的极好,我总不大信。他们年纪轻没见过世面,哪里知道好的坏的。”
薛姨妈今儿亦盛装出席,满头珠翠,四十出头的人看着不过三十许,毕竟是为给自己儿子做寿,贾母能来这面子可是太大了。
她颔首笑说道:“老太太说的是呢,他们哪儿能跟您老的火眼金睛比!只是听蟠儿讲,这戏在外面是极受欢迎的,大概是有一二可取之处。正好请您给掌掌眼,也是他们的福气,怕还要求着您老斧正呢!”
贾母得了奉承,亦笑着点头,当仁不让说道:“别的不敢说,论起看戏,咱家里倒还真没有谁比得上我这老太婆的。”
别人听了这话犹可,唯独一人听了这话,忽然哈哈大笑,待惊动了众人又忙拿手帕子一晃掩了嘴,身子仍是止不住花枝乱颤的,头上八宝攒珠花亦摇晃得似要掉下来。
此人不是别的,正是贾琏之妻,王夫人侄女王熙凤。
平日里最喜在贾母面前调笑嬉闹,被贾母唤作“泼皮破落户儿”,亦是神仙妃子般的人物。
按照惯例,作为孙媳的凤姐正站在一旁侍奉,却不知为何发笑。
众人疑惑不解的看着她,不知这位凤辣子又发的哪门子的癫。
贾母也忍不住问道:“凤丫头,你又搞什么名堂?”
凤姐闻言收了笑声,脸上仍带调皮笑容,歪着螓首,笑说道:“自是笑该笑之人!”
虽未点名,可是看她那挑衅似的目光,便知指的是贾母了。
众人更奇怪了,贾母亦笑,问她:“哟!原来笑话我呢?那你倒说说,笑话我什么?要是说的没理,就撕了你这张嘴!”
凤姐柳眉扬起,一双丹凤眼笑意盈盈,朱唇轻启,得意说道:“俗话说‘说话听声儿,锣鼓听音儿’,姨妈说您是‘火眼金睛’,老祖宗也不想想这可是谁才有的宝贝呢?”
薛姨妈正在一旁笑呵呵的瞧热闹呢,听了一愣,这怎么还扯到自己身上了?
随即反应过来,笑指着凤姐嗔道:“凤丫头这张嘴真该撕了去!最会挑拨离间了!惹得老太太厌了我,于你有什么好处?”
贾母也明白过来,呵呵一乐,笑说道:“哼!你倒编排起我来了!我看你才最像猴子!天不怕地不怕的,吵吵闹闹也没个娴静的时候!正该找个唐和尚治治你!”
凤姐又道:“唐和尚可不行,还得佛祖菩萨来!我瞧着,满屋子里也就老太太慈眉善目能沾上边儿了!”
说笑玩闹间,下人过来传话,说戏班准备好了,请问老太太何时开戏。
过了几道手这话儿才经过尤氏转达到贾母耳中。
因这次是薛蟠生日,戏班定好的要先演《霸王别姬》,此时倒也无须急着点戏。
贾母便命“开戏吧”,自有下人过去传话。
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