皇帝亲自引绳赐马，关羽忙下马谢恩，道：“臣寸功未立，蒙陛下加恩拔擢，又以良马相赐，实感惭愧。”

刘协唤人将关羽那匹累到不行的坐骑牵走，再另牵了一匹马过来作为自己的坐骑，道：“往昔黄巾乱起，你与玄德、翼德三人，以同扶汉室之愿而结义，其后多破黄巾，屡立功勋，可惜十常侍蒙蔽圣听，以致英雄不受封赏，沉沦平原下僚。”

“故朕今日之赏，特为平英雄郁郁之气也，玄德、翼德待入许昌后亦当各有封赏。”

刘备谢恩，张飞却道：“陛下，臣有一言不知当不当问？”

刘协微笑道：“翼德但问无妨。”

“臣记得小时候第一次骑马，因为贪玩骑了一个多时辰，下了马之后，站着疼，坐着疼，躺着也疼，浑身像散了架一般。”张飞挠了挠头，颇有些不好意识，道：“陛下在皇宫里养尊处优，结果三天跑了六百里就像没事人一样，臣就想问问陛下，身上真的不疼吗？”

刘备闻言，生怕张飞因此言触怒天子，立刻开口解围道：“翼德慎言，陛下乃是天子，自与常人不同。”

“无妨，玄德。翼德不过心切朕躬，乃是臣下的一片热忱。”先对刘备说了一句，刘协对张飞道：“翼德当知，虽为天子，亦会疲惫，朕非是不痛，乃是思及天下未平，汉家百姓仍在水火之中，心痛更甚身痛，故不觉身痛也。”

此言一出，不仅张辽等人，连离得近的兵士，闻听此言，看向皇帝的目光也渐渐有所不同。

“皇帝尚且骑马而行，你倒好，就这么躺在马车里。”队伍中段一架略显豪华的马车内，严氏出言抱怨吕布。

“你懂什么。”吕布不悦道：“这是公台教我的，说陛下乃是有为之君，把陷阵营充入羽林卫，那是要当作心腹用的。一路之上，必定多有施恩，让我好好呆在马车里，别去给陛下碍事。”

严氏一愣，道：“那陷阵营就这么不要了？这可都是你的旧部啊！”

“旧部怎么了！”吕布冷哼一声，道：“侯成、宋宪、魏续这些贼子哪一个不是我的旧部？”

严氏看吕布面色不悦，转而附和道：“不要就不要了吧，现在关键是把女儿较好。”

吕布点头，道：“不错，等到了许都安定下来，就让祁雪去管教她。”

（笔者注：史书上只记载吕布和董卓侍婢私通的事，并没有提及侍婢的具体姓名，因此这里作者自行给取了一个名字。）

另一处很是寒酸的马车上，高顺之子高图正从车帘的隙缝里向外看，希冀道：“娘，我能去车辕坐着吗？”

袁氏道：“你父亲让你乖乖呆在马车里。”

............

车马粼粼，在第十日的时候，刘协终于再次看到了熟悉而陌生许都城墙。

说熟悉，是因为自建安元年，刘协已经在这处城池里呆了三年。

说陌生，是因为这三年来，刘协从不曾从外部看到城墙，偶从毓秀台上望去，看到的也是内城城墙。

早已得到消息的荀彧领了百官在城门口处迎接天子，刘协知道这是因为自己此次行动得到了荀彧的认可，故荀彧开始逐渐清除百官心中把皇帝垂拱，政由曹操的固有印象。

骑在马上，刘协缓缓向许昌宫走去，四下张望，遥遥可见数条街外百姓各自忙碌，并无人因皇帝入城而惊。

“荀文若实不愧为王佐之才。”刘协心中方自赞叹，荀彧已骑马跟了上来，道：“陛下，温侯及一并人等宅邸已经安排妥当，此次随驾之人暂未遣回家中，如何赏赐，还待陛下定夺。”

刘协道：“可先令其休整三日，三日后朕打算重组宫禁。”

荀彧张了张嘴，最终道：“臣领旨。”

刘协点头，道：“太尉旅途劳顿，待杨公休息一日，你们可一同入宫与朕商量此事。”

与此同时，徐州。

“区区数日，徐州皆平，宣高居功实伟。”曹操与臧霸并行在一处低矮的城池下，受降正有条不紊的进行。

臧霸在马上欠身，道：“无非是赖主公军威之壮，臣不过狐假虎威而已，实在不敢居功。”

曹操笑道：“宣高何必过谦...”

“主公，许都来报。”一骑自西飞速驰来。

“呈上来。”曹操道，一名近卫驱马过去，从来骑手里取过一封书信，递交到曹操手里。

“皇帝将至许都，侍中将率百官出迎于城门之外。”书信只有一句话，曹操观后道：“我们回去，遣一队人快马先行，通知文则来中军帐中见我。”

“账中凄冷，吕布府宅为往日陶谦所居，上下颇为豪华，主公何不入城而居？”臧霸道。

皖城的大火再次在眼前浮现，曹操口中却道：“行军之人，岂畏寒苦，军情紧急，城进城出，往往耽搁。”

臧霸叹服道：“无怪吕布不是主公对手。”

曹操回账，于禁已在帐前等候，曹操吩咐道：“文则可令陈宫、高顺二人领军启程往小沛矣。”

于禁欲言又止，曹操道：“无妨，宣高亦非外人，文则但说无妨。”

“臣已初掌此军，主公此时诛杀陈宫、高顺二人亦不致生乱。”于禁抱拳道。

曹操不答反问，道：“他二人最近可还乖顺？”

于禁道：“一应安排，丝毫未曾拖延。”

“这便是了，无罪而诛，岂不人人自危？”曹操笑了笑，道：“你领本部军与二人同驻小沛，若是有事，即刻报我。”

于禁领命而去，臧霸亦告辞，这时郭嘉上前道：“主公遣刘备随皇帝回许，现陈宫高顺领吕布残部万人，文则本部兵不过三千人，一旦生变，恐文则难制。”

曹操道：“刘备虽是人杰，却无力可借，亦不能为皇帝所用，我遣他回许都，乃为一网打尽也。至于陈宫高顺，高顺只会练兵，陈宫临机不断，文则威肃勇毅，又占得先机，三千人斩首足矣！”

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