宝玉说道:“你因灾减租,是我授意。也是德仁之心,应该如此。如今你杜绝铺张,亦是正途。想宁荣二公也必能理解。”
宝玉将应对之法一一细说与贾敬,贾敬直听的胆战心惊。听到关节处,竟又要叩头。
过了几日,已是大年三十。正是贾氏一族的祭祖大典。
贾氏宗祠位于长房宁国府西边单独一个院子,有五间正殿,用来供奉祖先牌位。正殿更是悬挂御笔亲题的金匾“慎终追远”,两边对联写着:已后儿孙承福德,至今黎庶念荣宁。
宁国府贾敬为贾氏族长,亲自主持大典。
贾氏族人依辈分、长幼,浩荡荡站成一片。
先是众人跪谢圣赏赐的金银贡品,并置于供前。后又有北静王府送来的字联、荷包等物。也置于供前。
以礼节后,按理说该进行正式祭拜。可此时底下贾氏族人却有些骚动。
贾敬不等他们发难,率先走到众人身前。朗声说道:“祭拜前,我有些话要说。”
原本想要前说化的几个人停下动作,不约而同看向贾珍。
贾珍也是一头雾水,眼神示意他们暂且不动。
贾敬面向众人,里面有些面孔他竟不认识。想来是山修道日子太久了。
“我知道有人觉得我作为族长,安排的宗祠祭奠较往年,略显寒酸。没有成群结队的和尚道士,供奉祖宗的祭祀品数量花样都少了。可你们知道为什么吗?”
贾敬目光扫过贾珍几人,继续说道:“大家都知道我宁国府底下的庄子今年有三家受了灾,我免去他们一半的租金。可这与此次祭祀规模缩水有关吗?破船还有三斤钉。我宁国府不可能因为此事就揭不开锅。那真实的原因是什么?”
“是宁荣二位先祖显灵与我见面。才有此安排。”
底下众人骚动不已,居然搬老祖宗出来。
“二位先祖英灵一直都在这宗祠家庙中。我也是因修道有所小成,才得以相见。我宁荣二府百年来发生大小事情,二位先祖均一清二楚。先祖们先是一顿训斥,说我既该做贾氏一族族长,就不应逃到山去。又说我两府竟承隆恩,绵延富贵百年。子孙后代却忘了积善行德,节俭持家。落得现在内里空空,强撑体面。”
“免租子和祭祀从简均是二位先祖亲口命令,贾敬不得不从。”
“空口白牙,说不得祭祀的钱去了哪里呢。”人群中不知谁说一句。
贾敬不以为然,说道:“我对贾氏一族,尤其是对宁国府如今的局面,负首则。料想也有人觉得我在扯祖宗大旗。”
说到此处,贾敬突然转身,跪下叩头。嘴里高呼。
“请宁荣二租祖显灵!”
“不孝孙贾敬,恭请二租祖现身!”
伴随着他的话,牌位前的灵幡无风自动,尚未点燃的贡香自行燃烧起来。
两位身穿国公蟒服的身影显现出来,正与那偏房塑像一摸一样。
院内贾氏一族众人并下人们,纷纷跪下叩头。
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