“这是第几家了？”阿特瑞斯推开一间农舍的房门，看着里面的满目狼藉，以及床榻上那具明显是被人施暴过的女子尸体，低声问道。

身旁的朱竹清也低沉着脸，轻声回应道：“第十三家了，没想到天斗帝国北境如此不安宁，一个百人村庄，说没就没。”

今天是十月一日晚间，傍晚时他们远远的看到了这片村庄，想着在这里过夜，但没走一会儿阿特瑞斯就发现了不对劲。

傍晚时分，整个村子居然没有一缕炊烟！

怀着不安的心情，他叫上朱竹清先行进入村子查看，却发现这里早就成为了人间地狱。

整个村子早就是一片狼藉，不可名状的尸体随意的在村子的各个位置出现，有的死在了水井旁，有的死在了自家大门前，有的死在了床榻上。

村子里不见任何活物，鸡笼、猪圈、牛棚，都被洗劫一空，连每一户人家的锅碗瓢盆等物，也都消失不见。只有少数几个器皿被摔坏在地，也不知是其主人与盗匪们争抢时摔落的，还是盗匪们拿了太多东西一时失手了。

等伙伴们到来之后，大家一起把村子里的尸体都集中到一起，一把火烧了个干净。

年轻人们都面露不忍，来恩尼德也是连连叹息，倒是那里两个税吏没有半点反应，彷佛司空见惯了一般。

在这一刻，阿特瑞斯才意识到，在去往潘城的路上，或许注定不会太平。

“先生，我总觉得不对劲。北原行省虽然是天斗帝国的腹地，但没记错的话也有三支地方军团驻扎，为何会任由盗匪横行呢？”阿特瑞斯对来恩尼德提问道。

思索了一下，来恩尼德开口道：“还记得你们十岁那年，从北原行省穿越北方山脉遇到的那股盗匪吗？”

“您的意思是说，过了六年的时间，地方军团腐败的问题依旧没有得到整治，导致逃兵现象屡禁不止，这些盗匪实际上是......？”

“并不完全是，”来恩尼德摇了摇头，“地方军团再腐败，也不可能任由盗匪横行不作为，北原行省三支军团分别驻扎在东南、西南、中部，对于北部的广袤地带，尤其我们所处的东北部地带，基本是放任不管的。这些地方的安保，主要由地方官府以及贵族们共同维持，比如你这个潘城伯爵，就有义务维持地方的秩序、保卫民众安危。”

“所以您的意思是？”

“地方越混乱，对于中央来说就越糟心。天斗帝国地域广大，境内许多大宗门、魂师家族势力都不安分，近些年也与武魂殿的矛盾日益深重，导致无瑕顾忌偏远地区的事务。对于安分守己的贵族、商人来说，地方的混乱必然导致他们的利益受损，但若是这背后的混乱，不仅不会影响到他们的利益，甚至有助于他们壮大自身呢？”

这只是来恩尼德的猜测，但阿特瑞斯觉得真实的情况或许比来恩尼德所说的还要恶劣，但真相是否如同所想，还需要等待他亲自去验证.....。

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