更让人担忧的是皇帝不爱召见阁臣，“廉远堂高，君门万里，上下否隔，朝政日非。”

此次若不是流民再起，就连京师首善之地，都能见到道旁白骨，而荆襄流民之乱已然不可止，情势危急，他们这些中枢大臣又岂能见到天颜。

想到此处，彭时不由叹了口气，收敛思绪，出列道：

“第一件事便是赈济灾民。”

“今年数省大旱，五谷不丰，民无食方四处迁移，更有甚者，在京师之地也有流民饿死于道途。”

彭时话落，朱见深不由皱了皱眉，看向户部尚书杨鼎道“户部怎么说？”

“回陛下，今年北直隶大旱，颗粒无收，而且如今已经十一月，运河结冰，南粮北调恐难实行，是故造成如今粮储不足，赈济无力。”杨鼎闻言出列道。

“朕记得不久前曾下旨发粜京通两仓官粮以济饥民，为何城中还是缺粮？”朱见深不悦道。

“官仓粟米发粜五十万石，流出的官粮多被奸贪之徒买去，然后囤积起来，高价售出，以致粮价虚高，城中百姓依旧无粮可买。”杨鼎叹气道。

“怀恩，令锦衣卫的官校与东厂的番役缉访，但有停积在家不依原定价数粜卖粮食者俱枷项示众，追米入官。”朱见深闻言脸色阴沉道。

站在御座之旁的司礼监掌印太监怀恩连忙躬身应道“是，皇爷。”随即便再次如老僧入定般对殿中之事不闻不问。

“如今流民四起，荆襄之地，本就易生乱，湖广的塘报到了吗？”朱见深皱了皱眉继续问道。

“已到兵部。”兵部尚书白圭出列道“据报，刘通（号千斤）余部李胡子（李原）伪称太平王，已经连占南漳、房、内乡、渭南诸县，流民附者百万。”

“荆襄之地，地处四省交界处，川陵延蔓，环数千里，山深地广，易为屯聚，湖广一省难以镇压，是故湖广巡抚吴琛奏请朝廷早发大军征讨叛逆。”

白圭话落，一时殿中众人神色俱变。

因为就在六年前的成化元年，荆襄流民之乱曾让殿中众人印象深刻。

成化元年，河南西华人刘通（号千斤）、石龙（号和尚）在湖广房县发生暴动，“自称汉王，建元德胜，署置将军、元帅”。

当时继位不久的朱见深命抚宁伯朱永为总兵官，兵部尚书白圭提督军务，合湖广总兵官李震分三路率军进讨。

最终在成化二年，平定叛乱，刘通惨遭磔刑，余党多被清扫殆尽。

可谁曾想，仅仅过了四年，荆襄之地便风云再起。

“兵部对此有何对策？”朱见深默然良久方才问道。

“李胡子等人不识天数，妄自称王，实为可笑，想剿灭他们并不太困难。”白圭说道“如今困难的是荆襄之地实在特殊，地处四省交界，易为流民屯聚，流民衣食无着，居无定所，极为容易受人蛊惑与裹挟。”

“是故，此次朝廷必定需要遣人南下平乱，而且对于如何安置荆襄流民，朝廷需早做对策，方才能使得荆襄之地不至于屡平屡乱。”

“爱卿，言之有理。”朱见深闻言思忖片刻方微微颔首道。

“诸位以为谁人可南下平叛？”朱见深环视殿中众人后问道。

“臣愿往。”白圭应声道“六年前便是由臣平定荆襄流民之乱，可惜今日动乱又起，臣愿再次南下平定此乱。”

朱见深闻言抚摸颌下短须一时没有言语。

“臣认为不可。”商辂出列反对道。

“为何？”朱见深好奇问道。

“据平虏将军总兵官抚宁侯朱永奏：虏酋阿罗出潜据河套出没边境，而且虏酋孛罗又率穷寇作筏渡河，两者合流，贼势愈众。”商辂徐徐说道“白尚书身为兵部尚书掌全国兵事，自当坐镇京师，高屋建瓴，总揽全局，岂可南下平乱，只为一军之将，如此只会因小失大。”

白圭闻言看向商辂的目光意味难明。

“商卿的话有理。”朱见深颔首道。

“那依卿家之意，何人可担此重任？”朱见深看向商辂道。

“右都御史项忠可南下平乱”商辂徐徐说道“天顺年间，项忠任职陕西，当时西安水质多碱不能饮用，项忠组织人力开龙首渠及皂河，引水进城。又疏浚泾阳郑、白二渠，灌溉泾阳、三原、礼泉、高陵、临潼五县田地七万多顷。由此可知此人抚民有方。”

“成化四年，陕西开城土官满俊（满四）据石城（唐代吐蕃的石堡城）发动叛乱，自称“招贤王”，项忠督军经大小三百余战，终于攻克石城，讨平叛军，擒获满俊，由此可见其人知兵事。”

“如今的荆襄之乱，首先需剿灭李胡子等逆贼，其次需安抚百万流民，正需要项忠这样的人施为。”

商辂话罢，右都御史项忠连忙出列俯身道“臣愿南下平定荆襄流民之乱，以解君父之忧。”

“善”朱见深沉吟片刻后说道“命都察院右都御史项忠总督河南湖广荆襄军务征讨李胡子，望卿早日平定荆襄之乱。”

“臣遵旨。”项忠俯身应道。

“今日朝会到此为止。”朱见深见事情已了，便徐徐说道，随即便在众人的行礼声中下了御座，出了文华殿，上了步辇，径直向后宫而去。

......

随后殿中诸臣相继走出文华殿，在小黄门的服侍下穿好围脖与袖筒慢慢向文华门走去。

彭时，商洛与项忠三人走在最前。

“今日，多谢素庵（商辂号素庵）公举荐。”项忠边走边说道。

“举贤不避亲嘛！”商辂摆手道“而且你的能力有目共睹，虽然你我都是浙江人，但若你是个无能的，我也不会因私废公举荐你的。”

彭时插话道“素庵说的是正理，乔松（项忠号乔松）你即将南下，我有些话需要叮嘱你。”

“请首辅指教。”项忠恭敬道。

“你与白宗玉（白圭字宗玉）虽然是同年但是两人素来不和。”彭时徐徐说道“成化元年白宗玉平定荆襄后失之于宽，只是诛杀了首恶，毁坏了作乱者的居所后，便草草了事回朝，方才有了今日的荆襄之乱再起。”

“而你杀伐果断，我是丝毫不担心你能否平定此乱的”彭时盯着项忠道“但是我担心你因为白宗玉的原因而矫枉过正，失之于严，镇压有余而抚民不足，天地不仁，不降甘露，于流民何辜？

在允许的情况下，还是要尽量少些杀戮，这样对你的清誉也是有好处的，不然纵使你平叛有功，也难逃朝中科道言官的参奏。”

“谢首辅提醒。”项忠感激道。

与此同时。

“哎！”

“南人势大，北人势弱，徒呼奈何！”走在最后面的白圭瞧了一眼前方的彭时三人后对身旁的杨鼎感叹道“商辂阻我南下建功，难道真的完全出于公心吗？”

“如今朝堂，内阁三人，彭时乃是江西吉安人，商辂乃是浙江严州人，万安乃是四川眉州人，全是南方人。”

（所谓“南人、北人，即指其籍贯分属南方省份、北方省份的朝廷官员。

明代的‘南’，主要指南直隶、江西、浙江、福建、广东等地；而‘北’则主要是指北直隶、山东、山西、陕西、河南等地。”

简而言之，明代“习惯上以长江为界，划分为南方和北方。）

“而去年，作为外朝之首的吏部尚书也从北人出身的李秉（山东曹县人）换成了南人出身的姚夔（浙江严州人，商辂的同乡）”说到此处白圭不由叹了口气。

“所谓盛极而衰，谁又知这朝中日后会如何呢？宗玉莫要灰心，我们还是静观局势，以待将来吧！”杨鼎（陕西人，北人出身）看着白圭（北直隶真定人，北人出身）宽慰道。

“也只能如此了。”白圭微微颔首，两人携手继续前行。

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