“哦？”曹嵩也装作被小小的惊讶了一番，并催促道：“快快说来！”

曹源清了清嗓子，变回了严肃的表情说道：“下策嘛，便是将吾等所猜测之事如实告知徐州牧陶谦陶公，同时让曹叔父派一位本家的叔父来接祖父。如此一来，吾等在这陶公的别院坐等便是。”

“既是下策，当有不利之处啊？”曹嵩颇有些明知故问道。

“然也，若依此策，有碍者三。

其一，无力追查幕后也；如今我在明而敌在暗，若是贸然暴露，则幕后之人定会在第一时间获知吾等告知之消息，必会立即斩断触手，切断线索，如此吾等欲追寻幕后之人，难矣。

其二，恐与陶公交恶也；如今事情未发，而幕后之触手退回，以至于陶公即便追查也必一无所获，从而更加坐实吾等无中生事的实。如此，陶公送礼在先，却被无由指责，心中定然不忿，则两家关系必交恶也。

其三，恐日久而生变也；送信与叔父、叔父再派人前来，耗时日久，而吾等将一直暴露在幕后之人眼中，则恐其一计不成而再生其他事情，令吾等防不胜防也。因此为下策也！”曹源解释道。

“既不可追溯幕后之人，又平白恶了徐州之人，还恐有些日久生变之危，确实当为下策，不宜采纳也！”曹嵩点点头表示同意，随即又对曹源问道：“那，中策呢？”

“中策者，宗族等人一体出发，独吾与祖父并几员家将悄悄脱离大队，走小路投奔叔父而去。”曹源回答道。

“中策之优劣如何？”曹嵩问道。

“相较于下策者，一来无需得罪陶州牧，二来如此幕后之人在欲动手害人之时，方可发现吾等不在，则此时必然已露出端倪，虽因目的不再，或暂作按捺，然吾等却也可从种种端倪中细细查访幕后之人。此为该策之优势也。”曹源侃侃而谈道。

“然，只是若依此策，嗯，山高路远，吾等却需轻装简行，恐要劳累祖父不说，身旁无兵马扈从，仅有几名家将，若是遇到山贼之属，恐难保安全也。”曹源略略有些不好意思地继续说道。

曹嵩闻言，点点头不置可否，显然不置可否便是否了，毕竟要他这样一把老骨头，轻车简从地前往兖州，怕是不用其他人想办法，自己就得累死在半路上。

随即，曹嵩又接着问道：“那么上策如何？”

曹源略略迟疑，终是眉头微皱地小心答道：“上策者其余与中策无异，只是吾等三人就在这小城中寻一客栈住下，待叔父派人来接，吾等再行离开！如此既可保安全又可迷惑幕后之人也。”

曹嵩闻言看了看曹源一脸认真而担忧的样子，似乎要将曹源看个透彻。摇摇头说道：“汝，明明还有上佳之策，因何不言也？”

“额，祖父？”曹源有些惊讶地看着眼前的老人。

“前番思虑皆是周详，敌我分析更是透彻。可唯独这上策，却语焉不详。让吾坐等客栈中，那你家叔父如何知晓该派人来，又何时派人来，更派何人来？如此之策定是汝临时起意所改，还不快快把那真实的上策一一道来！”曹嵩摇头看着曹源说道。

“本不该欺瞒祖父，只是若依此计，则吾宗族损失就大了！”曹源可怜巴巴地看向曹嵩，欲言又止。

曾为太尉的曹嵩结合曹源之前所讲之策，哪里还不知道曹源的真正上策为何，如此上策，既能勾引出幕后之人，又能保全自己，操作得当还能给自家叔父送一份厚礼作投名状。不得不说的确是上策也！

当然，付出的代价也不小！

“既有身处乱世的果敢狠辣，又有身为人子的孝悌忠义，除了缺少一些历练的决断外，倒真是块璞玉也！不愧是我一手带大的！”曹嵩默默在心中给曹源打着分数，显然这个分数不低！

“那便让祖父再给你上一课吧！这一课的名字叫做：量小非君子！”曹嵩心中暗暗打定了主意。

随即，曹嵩拉起曹源的手说道：“祖父已经知道了，剩下的就交给祖父来吧！你且在一旁看着就好！”

说着，原本有些佝偻的身体不知不觉中坐的笔直，虽然没有羽扇纶巾，但恍惚间，曹源仿佛又看到了那个威风八面的汉朝太尉！

“唯！”曹源赶忙应承道。

“去吧！去把家老叫来！”曹嵩对着曹源继续说道。

“嗯！”曹源应承着退出亭子。

城东，历来是这徐州小城中达官贵人的聚集地，即便在黑夜中也是车来车往，更何况是在白日里。只不过这两日来往的车辆更多了些。

曹家宗族的到来，入住了久未有人的陶府的别院。而就在曹家入住起，进进出出别院的车马明显地增多了，甚至州牧大人亲自派人前来送来百辆大车的豪礼，更是以战兵铁骑护卫着曹家驻地的安全。

于是，曹家的到来很快成为了这徐州小城中的人们茶余饭后的议论重点。

而这样的议论终于在今日达到了鼎沸。

午后，一辆辆的马车驮着沉重的物品，从别院的小巷子中驶出，马车之上的物品皆已木箱装好，又用深色布帛覆盖着。但看着马儿吃力的模样和那几乎要被压弯的老榆木制成的车轮，不难想象其中带着怎样多的金银细软。

车队在把式们的驱赶下，经过着小城繁华的城东，沿街的叫卖声接续响起，热气腾腾的香气弥漫着整条街道，车轴压过青石板路，发出“吱呀呀”的响声；

又在战兵铁骑的护卫下，车队缓缓驶入荒凉的城北，驶向北城门。城门一如往常地敞开着，百姓们地或是挑着担子、或是驾着马车、或是一人成行，或是三五成群，颇有秩序地在一旁等候着车队的离去。

终于，延绵数百步的车队终于离开了小城，驶入了未知的前路。北城门也随即恢复了交通。

而在城北一座不起眼的客栈之中，三对眼睛正盯着车队离去的方向。

“太爷，咱们这样好吗？”

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